“我該如何描述你的專長(zhǎng)？”一位正在寫(xiě)一篇關(guān)于我的研究報(bào)道的記者問(wèn)道。這是一個(gè)熟悉的問(wèn)題，但我卻暗自害怕，因?yàn)槲也⒉豢偸乔宄约簩儆谀囊活I(lǐng)域。作為一名傳染病研究人員，我是流行病學(xué)家嗎？或者作為一名生態(tài)學(xué)部門(mén)的博士后研究人員，我應(yīng)該說(shuō)自己是生態(tài)學(xué)家嗎？考慮到我的學(xué)位都不是這些領(lǐng)域的，這樣合適嗎？最后，我告訴記者可以稱呼我為“疾病生態(tài)學(xué)家”，然后便繼續(xù)自己的一天。作為一名擁有物理學(xué)、應(yīng)用數(shù)學(xué)和環(huán)境研究學(xué)位的跨學(xué)科科學(xué)家，我經(jīng)常面臨如何稱呼自己的難題。這不僅僅是語(yǔ)義學(xué)上的問(wèn)題——它讓我更難找到想要的教員職位。
當(dāng)我開(kāi)始攻讀一個(gè)跨學(xué)科的環(huán)境研究項(xiàng)目的博士學(xué)位時(shí)，進(jìn)入該項(xiàng)目時(shí)間較長(zhǎng)的學(xué)生們警告道，對(duì)我們而言，要找到學(xué)術(shù)工作尤其困難。他們指出，在那些熱情地教授我們課程的才華橫溢、成果豐碩的教師中，沒(méi)有一個(gè)人接受過(guò)像我們這樣的培養(yǎng)——他們都在明確界定的領(lǐng)域擁有博士學(xué)位。除了我們項(xiàng)目所在的公共政策學(xué)院外，他們還在其他院系任職。如果連自己的院系都不愿聘用擁有我們這種學(xué)位的教師，誰(shuí)還會(huì)呢？
我知道自己的目標(biāo)是成為一名教師。但我需要申請(qǐng)工作的時(shí)間似乎還很遙遠(yuǎn)，所以我把對(duì)就業(yè)的恐懼放在一邊。我堅(jiān)信跨學(xué)科培養(yǎng)的價(jià)值，尤其是在解決復(fù)雜的環(huán)境問(wèn)題方面。我之所以會(huì)選擇攻讀這個(gè)學(xué)位——我經(jīng)常把它描述為一個(gè)“選擇冒險(xiǎn)”的項(xiàng)目，因?yàn)樗峁┝藢W(xué)習(xí)跨越許多傳統(tǒng)學(xué)科課程的靈活性。我學(xué)習(xí)了大氣科學(xué)、經(jīng)濟(jì)學(xué)、環(huán)境政策和公共衛(wèi)生等課程，在一系列領(lǐng)域積累了廣泛的知識(shí)，這些知識(shí)至今仍在工作中使用。
在攻讀博士學(xué)位早期，當(dāng)我試圖選擇一個(gè)研究領(lǐng)域時(shí)，同樣的廣度讓我不知所措。不過(guò)到最后，我制定了一個(gè)議程，研究氣候變化對(duì)傳染病的影響。這是一個(gè)讓我著迷的領(lǐng)域，但似乎沒(méi)有得到充分的研究——我現(xiàn)在相信，在某種程度上是因?yàn)檠芯窟@個(gè)主題所需的技能很難在一個(gè)狹隘的項(xiàng)目中獲得。我很幸運(yùn)地獲得了在這個(gè)領(lǐng)域工作的博士后職位，在一個(gè)跨學(xué)科團(tuán)隊(duì)的支持指導(dǎo)下，我開(kāi)始看到這種方法的好處。將來(lái)自多個(gè)領(lǐng)域的理解編織在一起，使我有可能做自己喜歡的研究。
終于到了申請(qǐng)學(xué)術(shù)工作的時(shí)候了，以前的一些恐懼重新浮現(xiàn)。很少有招聘啟事明確要求跨學(xué)科的學(xué)者，所以我發(fā)現(xiàn)申請(qǐng)的工作往往有特定學(xué)科的要求，這對(duì)我來(lái)說(shuō)是一個(gè)延伸。當(dāng)我設(shè)法得到面試機(jī)會(huì)時(shí)，不可避免地出現(xiàn)了一些問(wèn)題，如我能否教授院系需要教師的某些核心課程。很多次，我都被毫不客氣地問(wèn)：為什么要申請(qǐng)X部門(mén)的工作而不是Y部門(mén)？Y部門(mén)肯定更適合你。
我最終找到了一個(gè)重視跨學(xué)科觀點(diǎn)的職位，我協(xié)商了一個(gè)反映跨部門(mén)興趣的聯(lián)合任職。有時(shí)候我還是覺(jué)得自己像個(gè)騙子——我在流行病學(xué)部門(mén)工作，但我沒(méi)有流行病學(xué)學(xué)位。然而，我越來(lái)越相信，科學(xué)的創(chuàng)新來(lái)自于領(lǐng)域的碰撞，跨學(xué)科的科學(xué)家越來(lái)越有可能在學(xué)術(shù)界找到一個(gè)家。擁有多學(xué)科的專業(yè)知識(shí)是我的優(yōu)勢(shì)，而我的大學(xué)已經(jīng)證明了它對(duì)這種廣度的重視。雖然預(yù)計(jì)還會(huì)有進(jìn)一步的挫折，但我希望不要用一個(gè)詞來(lái)定義我的專長(zhǎng)。■
Rachel E. Baker是布朗大學(xué)約翰和伊麗莎白•歐文家族氣候與健康助理教授。
DOI:10.1126/science.zhucq3v
鳴謝：原文由美國(guó)科學(xué)促進(jìn)會(huì)（www.aaas.org）發(fā)布在2024年5月23日《科學(xué)》雜志。本文由中國(guó)科學(xué)報(bào)社翻譯，官方英文版請(qǐng)見(jiàn)https://www.science.org/content/article/why-pursued-interdisciplinary-research-as-aspiring-academic-despite-career-risks。
《科學(xué)新聞》 (科學(xué)新聞2024年12月刊 科學(xué)·職場(chǎng)生涯)