5月的一個下午，中國工程院院士、北京師范大學環(huán)境與生態(tài)前沿交叉研究院院長余剛匆忙趕到中國工程院。他負責的戰(zhàn)略研究與咨詢重點項目“面向美麗中國的新污染物治理科技戰(zhàn)略研究”前不久剛立項，這天正要召開項目工作組推進會。
這讓余剛倍感欣慰，從事持久性有機污染物（POPs）研究30多年來，他見證這一領(lǐng)域不斷發(fā)展，POPs防控從不受重視到被納入國家戰(zhàn)略。
余剛20歲出頭就堅定選擇這一領(lǐng)域，早年間“比較孤獨”，后來一路伴隨我國POPs履約事業(yè)逐漸走上國際舞臺，在58歲時當選為中國工程院院士、引領(lǐng)整個領(lǐng)域向縱深發(fā)展，經(jīng)歷了把“冷板凳”坐“熱”的過程。
“我的熱情和動力一方面來自研究興趣，另一方面在于POPs的重要性以及它對生態(tài)系統(tǒng)和人體健康構(gòu)成的風險，我從沒想過換方向，相信它一定能夠為人熟知、受到重視。”余剛說。
人生的轉(zhuǎn)折點
2004年，對中國環(huán)境化學界來說，是特殊的一年。這一年的11月11日，中國于3年前簽署的《斯德哥爾摩公約》（以下簡稱POPs公約）正式生效。該公約作為保護人類健康和環(huán)境免受POPs危害的全球行動，有124個成員國，中國是其中之一。
而對余剛來說，這段時期也是他人生的重要轉(zhuǎn)折點。POPs公約的簽署和生效，將這位已在有機污染物控制領(lǐng)域研究10余年的學者一下子推上了國際舞臺。
2005年5月，POPs公約第一次締約方大會在烏拉圭召開，身為技術(shù)專家的余剛作為中國政府代表團一員參會。
會上，中國政府代表團團長提出建議，估算發(fā)展中國家為解決首批POPs問題所需資金。按照“共同但有區(qū)別責任原則”，發(fā)達國家應為發(fā)展中國家提供資金援助和技術(shù)援助。
“中國代表團團長話音剛落，就遭到了歐盟代表團的堅決反對，隨即是發(fā)達國家的普遍反對，最后只能休會。”余剛回憶說。
“從科學角度看，中國代表團的提議是很自然的事。發(fā)達國家綜合實力領(lǐng)先，在發(fā)展過程中給地球環(huán)境帶來了許多POPs，要解決這一全球性問題，估算所需資金是第一步。”現(xiàn)場的情況對余剛觸動極大，“我更加深刻意識到，這不僅僅是一個科學問題，更涉及國際政治、外交、法律、經(jīng)濟等，是一個綜合性問題。”
在這次會議上，余剛當選聯(lián)合國環(huán)境規(guī)劃署POPs公約最佳可行技術(shù)/最佳環(huán)境實踐專家組聯(lián)合主席，另一位聯(lián)合主席是來自發(fā)達國家的專家。
這一國際專家組以已有的研究實踐為基礎(chǔ)，結(jié)合10多類二英排放源的特征，全過程分析源頭替代、過程減排、末端控制的技術(shù)經(jīng)濟性，編制的技術(shù)導則在第三次締約方大會上獲得通過，成為指導全球二英減排最重要的技術(shù)文件。
后來，余剛作為中國政府代表團成員參加了迄今舉辦的11次締約方大會。正因有過這樣的經(jīng)歷，余剛及其團隊研究制訂戰(zhàn)略行動計劃時，考慮問題才更加全面。
“如POPs之一的全氟辛基磺酸及其鹽類，其主要用于電鍍、消防、農(nóng)藥、石油開采四大行業(yè)，它在科學上有害，但各行業(yè)能停止使用嗎？當我們沒有替代品或替代技術(shù)時，一旦禁用，國民經(jīng)濟和社會發(fā)展都會受影響。”余剛說，“進行科學研究，一就是一，二就是二。而為政府決策提供科技支撐，是牽一發(fā)而動全身，必須綜合考慮。”
獨有的快樂
走上國際舞臺的余剛同時意識到，“具備國際視野的中國環(huán)境治理人才太少了”。其直接影響是，中國在國際組織及全球治理中缺乏話語權(quán)。
“這種局面需要改變。”余剛說。
2001年，也是中國簽署POPs公約這年，時任清華大學環(huán)境科學與工程系副主任的他聯(lián)合學�；瘜W系、化工系、法學院等單位，共同建立了清華大學POPs研究中心。該中心以POPs環(huán)境風險評價、污染源減排、廢物安全處置和履約決策支持等為重點研究方向，多學科交叉開展前沿性基礎(chǔ)研究、前瞻性高技術(shù)開發(fā)和戰(zhàn)略性決策咨詢。
與前沿研究同樣不可忽視的，還有人才培養(yǎng)問題。“我們通過制定全新的培養(yǎng)方案，開設(shè)了全球環(huán)境國際班，每年招收約15名本科生，以復合型、國際化、實踐式為導向，培養(yǎng)具備國際視野，綜合掌握環(huán)境、政治、法律、經(jīng)濟等領(lǐng)域知識的高層次復合型人才，希望他們深造后能勝任國際組織、政府部門、研究機構(gòu)和跨國企業(yè)中的相關(guān)工作，將來成為全球環(huán)境領(lǐng)域的骨干。”余剛說。
前不久，余剛的一位在生態(tài)環(huán)境部國際司擔任副司長的學生帶領(lǐng)中國政府代表團在國外進行塑料公約的談判，這讓余剛很高興：“我感到非常自豪，這是我們作為老師獨有的快樂。”
“陽春白雪”的研究
什么是POPs？這是多年來余剛經(jīng)常被問及的問題。
“水污染、大氣污染、噪聲污染這些常規(guī)污染物看得見、聽得見。但POPs肉眼看不到，它是指具有環(huán)境持久性、生物蓄積性、遠距離環(huán)境遷移的潛力，并對人體健康或生態(tài)環(huán)境產(chǎn)生不利影響的有機污染物。”余剛說。
余剛用“陽春白雪”來形容自己的研究。“大家會覺得，那些常規(guī)污染物問題都沒有被完全解決，更何況這種濃度更低的污染物？同時，其研究條件要求較高，需要更加先進的檢測分析方法和儀器設(shè)備。因此，早年間從事POPs研究的人非常少，隨著社會經(jīng)濟的發(fā)展，近些年才逐漸多了起來。”
與那些直接致死的污染物不同，POPs在人體內(nèi)的累積更隱秘、周期更長，危及人體內(nèi)分泌、免疫、神經(jīng)、生殖等系統(tǒng)。如美國在越南戰(zhàn)爭中大面積使用的“橙劑”，其中含有的二英給越南的水源和土壤造成了難以消除的污染，約有480萬越南人患上癌癥等各類疾病，數(shù)十萬兒童先天畸形或存在生理缺陷。
“簡言之，它不立刻要人命，讓人活著，但不會讓人好好活著。”余剛說。
目前，絕大部分新污染物在全球尺度和全國尺度的污染狀態(tài)還不清楚，不同類別新污染物的排放源和排放清單、在環(huán)境介質(zhì)與生物體內(nèi)的存在形態(tài)和濃度水平、源匯關(guān)系等，都亟待進一步研究。
余剛表示：“有些發(fā)達國家行動得早，但對于POPs問題仍然沒有好的解決辦法。如果我們的研究、政策、治理等能迎頭趕上，或許可以實現(xiàn)彎道超車。”
30年的堅持
如今，生態(tài)文明、美麗中國的發(fā)展理念深入人心，越來越多的人認識到環(huán)境保護、綠色發(fā)展的重要性。近年來，黨和國家部署的POPs等新污染物治理研究吸引了大批學者和學生。而在30多年前，卻是截然不同的場景。
1989年，余剛碩士畢業(yè)，打算到中國科學院生態(tài)環(huán)境研究中心攻讀博士。當時，環(huán)境科學還是一門新興學科，全國能招收環(huán)境化學博士生的高�；蜓芯克缚蓴�(shù)，導師不超過10個人。
選擇投身“冷門”專業(yè)，余剛有自己的堅持：“從碩士起，我就開始接觸有機污染物的研究，了解到一些歐洲國家對有機污染物非常重視，我相信相關(guān)研究未來一定非常重要。”
有了這種堅定，余剛加倍努力。他幾乎每晚做實驗到熄燈時分，即使回到宿舍，腦子也忍不住繼續(xù)思考問題。第二天一早，又沖到實驗室繼續(xù)做實驗，總希望快點、再快點將問題解決。這為他打下了良好的科研基礎(chǔ)，也使他在畢業(yè)后成為清華大學人才引進計劃的合適人選。
1992年進入清華大學后，余剛只花了6年時間便從講師升任教授，2006年擔任環(huán)境科學與工程系系主任，2011年成為環(huán)境學院首任院長。
2022年，余剛作出一個令人意外的決定，離開從教30年的清華大學，加入北京師范大學擔任環(huán)境與生態(tài)前沿交叉研究院院長。
“在清華工作的30年，我親歷并見證了環(huán)境學科一步步發(fā)展壯大，可以說，這里是我的‘舒適圈’，可以‘躺平’。但我想再突破一下，希望在生態(tài)環(huán)境學科前沿方向開展多學科交叉研究，北京師范大學恰好有這樣的機會，能和大家一起開墾一片新土地是很令人興奮的。”余剛說�！�
《科學新聞》 (科學新聞2024年6月刊 封面)