5月22日前后，來自各地的群眾手持鮮花和稻穗，到位于湖南長沙的唐人萬壽園，深情悼念中國工程院院士、“共和國勛章”獲得者袁隆平。
今年是袁隆平逝世3周年。這位享譽(yù)世界的著名科學(xué)家，是我國雜交水稻事業(yè)的開拓者和領(lǐng)導(dǎo)者，一生致力于雜交水稻的研究、推廣與應(yīng)用，曾發(fā)明三系法秈型雜交水稻，成功研究出兩系法雜交水稻，創(chuàng)建了超級雜交稻技術(shù)體系，為我國糧食安全、農(nóng)業(yè)科學(xué)發(fā)展和世界糧食供給作出了杰出貢獻(xiàn)。
袁隆平有兩個(gè)夢，一個(gè)是禾下乘涼夢，另一個(gè)是雜交水稻覆蓋全球夢。他常說，人就像種子，要做一粒好種子。他的一生都浸在稻田里，用一粒種子改變了世界。
立志學(xué)農(nóng)逐夢稻田
袁隆平和農(nóng)業(yè)結(jié)緣，源于他小學(xué)時(shí)的一次郊游。6歲的袁隆平曾到武漢郊區(qū)的一個(gè)園藝場參觀。眼前的一幕讓他驚嘆不已：紅紅的桃子掛滿枝頭，紫紅的葡萄一串串垂在架上，花圃里百花爭艷。那一刻，袁隆平下定了學(xué)農(nóng)的決心。
1949年，他如愿考上了農(nóng)學(xué)專業(yè)。畢業(yè)后，他被分配到湖南湘西雪峰山麓的安江農(nóng)校任教，開啟了長達(dá)18年的教書生涯。
1961年，袁隆平課后在學(xué)校的早稻試驗(yàn)田里，意外發(fā)現(xiàn)一株“鶴立雞群”的稻禾，足有10余穗。他挑了其中一穗，發(fā)現(xiàn)有籽粒200多粒。袁隆平如獲至寶，收獲時(shí)把這一株的籽粒全收了。
第二年，袁隆平把種子播到試驗(yàn)田，結(jié)果田里的稻株高的高、矮的矮，抽穗時(shí)早的早、遲的遲，性狀發(fā)生了分離，讓他很失望。
但失望之余，袁隆平進(jìn)一步思考造成這種分離現(xiàn)象的原因是什么。水稻是自花授粉植物，純系品種是不會分離的，只有雜種的后代才可能出現(xiàn)這種孟德爾、摩爾根遺傳學(xué)定律的分離現(xiàn)象。靈感告訴他，那株“鶴立雞群”的稻株是一株“天然雜交稻”！
盡管當(dāng)時(shí)的學(xué)術(shù)界認(rèn)為水稻是自花授粉植物，沒有雜種優(yōu)勢，但袁隆平認(rèn)為，既然自然界存在天然雜交稻，他又通過人工雜交試驗(yàn)發(fā)現(xiàn)的確有一些雜交組合具備優(yōu)勢現(xiàn)象，那么水稻這種自花授粉作物是存在雜種優(yōu)勢的�；谶@些認(rèn)識，他堅(jiān)定了要搞雜交水稻研究的信念。
1964年，水稻抽穗揚(yáng)花的季節(jié)，袁隆平一頭扎進(jìn)稻海，在觀察了14萬多個(gè)稻穗后，發(fā)現(xiàn)了第一株來自洞庭早秈的雄性不育株。
袁隆平在1966年2月的《科學(xué)通報(bào)》上發(fā)表了雜交水稻研究的第一篇論文——《水稻的雄性不孕性》。這篇論文在國際上首次論述了水稻雄性不育在自然界是存在的，并指出其重要科學(xué)價(jià)值和生產(chǎn)利用前景。
在雜交水稻研究最初的6年里，他和助手先后做了3000多個(gè)雜交組合的實(shí)驗(yàn)，均沒有獲得不育株率和不育度達(dá)100%的不育系。為此，袁隆平提出用“遠(yuǎn)緣的野生稻與栽培稻進(jìn)行雜交”的新設(shè)想，作為研究新不育材料的新途徑。
1970年11月23日是雜交水稻研發(fā)史上特別的日子。那天，海南南紅農(nóng)場技術(shù)員馮克珊和袁隆平的助手李必湖在交通要道旁發(fā)現(xiàn)一片野生稻，田里有3個(gè)稻穗的雄花顏色異常，均來自同一株野生稻。后經(jīng)袁隆平確認(rèn)，這3個(gè)稻穗的花粉與試驗(yàn)田里不育株的花粉染碘鏡檢情況一樣，他把這株雄花敗育的野生稻命名為“野敗”，這成為突破三系配套的關(guān)鍵。
1973年10月，在蘇州召開的全國水稻科研會議上，袁隆平作了題為《利用“野敗”選育“三系”的進(jìn)展》的報(bào)告，標(biāo)志著中國秈型雜交水稻三系（不育系、保持系和恢復(fù)系）配套成功。1974年，第一個(gè)強(qiáng)優(yōu)勢高產(chǎn)雜交稻組合“南優(yōu)2號”破土而出；1976年，雜交水稻開始在中國大面積種植，在生產(chǎn)中比常規(guī)稻增產(chǎn)20%。
高產(chǎn)、更高產(chǎn)、超高產(chǎn)
高產(chǎn)、更高產(chǎn)、超高產(chǎn)，是袁隆平團(tuán)隊(duì)對水稻產(chǎn)量的永恒追求。
三系法雖是雜交水稻最初培育成功采用的方法，但隨著雜交稻的不斷推廣和應(yīng)用，從育種上分析，雜交水稻研發(fā)尚處于發(fā)展的初級階段。為此，袁隆平帶著團(tuán)隊(duì)不斷尋求新突破。
1986年，袁隆平又發(fā)表了一篇著名論文——《雜交水稻育種的戰(zhàn)略設(shè)想》。他將雜交水稻的育種從選育方法上分為三系法、兩系法和一系法三個(gè)階段，即育種程序朝著由繁至簡且效率越來越高的方向發(fā)展，優(yōu)勢利用朝著越來越強(qiáng)的方向發(fā)展。
光敏不育系的發(fā)現(xiàn)，讓兩系法雜交水稻育種迎來新希望。然而，兩系法研究在全國逐步鋪開時(shí)，他們卻遭遇當(dāng)頭一棒。
1989年7月，一次異常低溫天氣導(dǎo)致已經(jīng)過鑒定的光敏不育系變成了可育，出現(xiàn)了“打擺子”現(xiàn)象，全國兩系雜交水稻制種幾乎都失敗了，這直接讓兩系雜交水稻研究步入低谷。而袁隆平帶領(lǐng)協(xié)作組，加強(qiáng)了兩系法雜交水稻氣象科研協(xié)作攻關(guān)，并開展了兩系雜交水稻的選育、繁殖、制種等重大策略研究。
袁隆平帶領(lǐng)協(xié)作組總結(jié)出一整套選育實(shí)用光溫敏不育系的技術(shù)方案和體系，設(shè)計(jì)出一套能使臨界溫度始終保持相對穩(wěn)定的獨(dú)特光溫敏不育系提純方法和原種生產(chǎn)程序，提出亞種間強(qiáng)優(yōu)組合選配等技術(shù)策略和措施……最終，兩系雜交水稻的研究撥云見日，專家們信心倍增，研究也從低谷中走了出來。
1995年，克服重重困難的兩系法雜交水稻研究取得成功，相較于三系法雜交水稻，前者一般可再增產(chǎn)5%至10%，且米質(zhì)較好。
袁隆平認(rèn)為，糧食問題始終是關(guān)系國計(jì)民生的頭等大事。我國人口眾多，人均耕地少，解決21世紀(jì)的吃飯問題，唯一出路在于依靠科技進(jìn)步，而提高農(nóng)作物的單位面積產(chǎn)量是極其重要的手段。
緊接著，我國提出超級稻計(jì)劃，第一期目標(biāo)是到2000年大面積種植水稻、畝產(chǎn)達(dá)700公斤，第二期目標(biāo)是到2005年大面積種植畝產(chǎn)800公斤。
1997年，袁隆平在《雜交水稻》上發(fā)表論文《雜交水稻超高產(chǎn)育種》，之后迅速立項(xiàng)在兩系法基礎(chǔ)上研究超級雜交稻，提出了“形態(tài)改良與雜種優(yōu)勢利用相結(jié)合選育超級雜交稻”的水稻超高產(chǎn)育種理論和技術(shù)路線。
通過持續(xù)的科學(xué)研究，雜交水稻在50年里歷經(jīng)三次理論創(chuàng)新突破，實(shí)現(xiàn)了五輪產(chǎn)量躍升。2000年、2004年、2011年和2014年分別實(shí)現(xiàn)了水稻大面積種植畝產(chǎn)達(dá)700公斤、800公斤、900公斤和1000公斤的中國超級稻育種第一期、第二期、第三期和第四期育種攻關(guān)目標(biāo)。該研究兩度入選兩院院士評選的“中國十大科技進(jìn)展新聞”。
“種子精神”代代傳
袁隆平一生成就斐然，獲表彰無數(shù)，但他最惦記的還是“下田”。他常說：“一到超級稻田里，我就興奮起來了，就不累了！”90歲高齡時(shí)，他佝僂的身影仍常出現(xiàn)在試驗(yàn)田里。
在袁隆平紀(jì)念墓園旁的立石上，刻有“人就像一粒種子，要做一粒好種子”。這是袁隆平生前經(jīng)常說的一句話。斯人已逝，“種子精神”長存，激勵著一代又一代的追夢人一往無前。
“我培養(yǎng)研究生、博士生，首要條件是得下田。怕下田、怕吃苦，我就不接收。電腦很重要，書本知識也很重要，都是基礎(chǔ)，但電腦、書本里種不出水稻。”袁隆平曾說。
“我給學(xué)生講課時(shí)，總會講我眼中的袁院士，講袁院士的八字箴言‘知識、汗水、靈感、機(jī)遇’，希望學(xué)生學(xué)習(xí)袁院士的職業(yè)精神、憂患意識、責(zé)任擔(dān)當(dāng)，繼續(xù)他的未竟事業(yè)，實(shí)現(xiàn)他禾下乘涼夢和雜交水稻覆蓋全球夢的偉大夢想。”袁隆平25年的工作助理、湖南雜交水稻研究中心研究員辛業(yè)蕓表示。
近幾年，袁隆平的后輩及同事，在雜交水稻新品種及配套新技術(shù)上不斷取得新突破。比如，超級雜交稻一季稻大面積種植平均單產(chǎn)超過每公頃18噸，創(chuàng)造了世界水稻種植最高單產(chǎn)紀(jì)錄；應(yīng)用第三代雜交稻新成果在湖南進(jìn)行雙季晚稻種植，使雙季稻周年產(chǎn)量每公頃超過24噸。
2022年，爽兩優(yōu)138在廣東江門耐鹽堿百畝示范種植產(chǎn)量達(dá)412.1公斤，興安盟“157”品系和“X56”品系在蘇打鹽堿地畝產(chǎn)分別達(dá)717.56公斤、702.5公斤；再生稻培育篩選出兩優(yōu)389、爽兩優(yōu)138等10多個(gè)新品種；第三代雜交稻開發(fā)了具有自主知識產(chǎn)權(quán)的不育系分選技術(shù)和轉(zhuǎn)基因花粉失活技術(shù)……
正如袁隆平在自述文章中所說，“我國雜交水稻研發(fā)始終處在科技前沿。通過改革開放，我們不斷創(chuàng)新，一次次打破世界水稻單產(chǎn)紀(jì)錄，推動學(xué)科發(fā)展乃至社會生產(chǎn)力的進(jìn)步。我們有能力、有信心依靠種業(yè)科技進(jìn)步解決中國人的吃飯問題，也有能力為維護(hù)全球糧食安全、促進(jìn)世界和平與發(fā)展貢獻(xiàn)自己的力量。”■
《科學(xué)新聞》 (科學(xué)新聞2024年6月刊 封面)