我沮喪地走進(jìn)實(shí)驗(yàn)室開會(huì)。幾個(gè)月來(lái)，我一直在嘗試將實(shí)驗(yàn)室的一些塑料廢物通過3D打印變?yōu)楣ぞ撸M(jìn)展并不順利。“我只打印了3個(gè)小物件。”我告訴同事。他們知道我致力于減少我們研究的環(huán)境足跡。于是有人問道：“也許我們首先應(yīng)該考慮如何避免產(chǎn)生這么多的塑料垃圾？”另一個(gè)人插話道：“我們能弄清楚自己消耗了多少能源以及如何減少這種消耗嗎？”他們的問題使我精神振奮，并引發(fā)了我們?cè)趯?shí)驗(yàn)室操作方式上的一系列變化。
開始攻讀博士學(xué)位時(shí)，我知道自己在癌癥研究方面的工作產(chǎn)生了大量廢物，但我認(rèn)為這是一種不可避免的罪惡。有一天，當(dāng)我看到一大堆塑料垃圾——移液盒、試管、包裝材料——靠墻堆放在一起時(shí)，一切都改變了。在此之前，由于新冠病毒感染大流行，實(shí)驗(yàn)室的運(yùn)轉(zhuǎn)能力已有所下降。但隨著我們加大研究力度并恢復(fù)滿負(fù)荷運(yùn)轉(zhuǎn)，廢物產(chǎn)生量明顯飆升。
我找到博士生導(dǎo)師，提出了用一些廢物通過3D打印制作實(shí)驗(yàn)室工具的想法。她鼓勵(lì)我并幫我寫了一份計(jì)劃書。我們獲得了資金，購(gòu)買了回收設(shè)備和一臺(tái)專用的3D打印機(jī)。但這個(gè)項(xiàng)目并沒有完全按照我的設(shè)想發(fā)展，設(shè)備要求我單獨(dú)裝載每件要回收的物品，這非常耗時(shí)。同樣棘手的是，要把回收材料做成可以輸入3D打印機(jī)的統(tǒng)一形狀。經(jīng)過幾個(gè)月的掙扎，我擔(dān)心自己的愿景可能行不通。
把這么多的精力投入到一個(gè)項(xiàng)目上，卻不能使其完全落地，這是令人沮喪的。因此，當(dāng)同事們集思廣益，嘗試想出其他方法來(lái)減少環(huán)境足跡時(shí)，我感到欣慰。
我們決定成立一個(gè)小組，邀請(qǐng)我們機(jī)構(gòu)其他實(shí)驗(yàn)室的研究人員一起，致力于推動(dòng)更環(huán)保的運(yùn)轉(zhuǎn)方式。我的許多同事，包括博士生、實(shí)驗(yàn)室技術(shù)人員和主要研究人員都渴望加入。我們開始每月開會(huì)討論解決方案。
在接下來(lái)的幾個(gè)月里，我們發(fā)起了一系列我們認(rèn)為有意義的倡議。在得知一些塑料垃圾如果分類得當(dāng)可以被回收后，我們?yōu)槊總�(gè)實(shí)驗(yàn)室引入了新的回收箱。為了減少塑料物品的使用，我們仔細(xì)研究了實(shí)驗(yàn)室協(xié)議，還購(gòu)買了儀表跟蹤各種實(shí)驗(yàn)室設(shè)備的能耗。這有助于我們?yōu)槊總�(gè)設(shè)備創(chuàng)建規(guī)則：“在一天結(jié)束時(shí)關(guān)閉我”“永遠(yuǎn)不要關(guān)閉我”或者“如果閑置或不使用時(shí)，請(qǐng)關(guān)閉我”。
最耗能的設(shè)備是超低溫冰柜，每一臺(tái)都比一臺(tái)普通家用冰箱消耗更多的能源。因此，我們發(fā)起了全校范圍內(nèi)的冰箱挑戰(zhàn)，要求實(shí)驗(yàn)室移除不再需要的樣本，并整合剩下的樣本放在更少的冰柜里。通過這些努力，我們成功關(guān)閉了多個(gè)冰柜。在意識(shí)到有些樣品不需要超低溫保存后，我們還調(diào)高了幾個(gè)超低溫冰柜的溫度。
我仍然很失望，因?yàn)闆]能完全實(shí)現(xiàn)3D打印實(shí)驗(yàn)室工具的愿景，我很固執(zhí)，會(huì)繼續(xù)努力。但我也認(rèn)識(shí)到，如果一種方法不起作用，有時(shí)最好退一步，尋找其他解決方案。我很感激，在周圍學(xué)術(shù)界同仁的幫助下，我們能夠做到這一點(diǎn)。
我鼓勵(lì)世界各地的科學(xué)家思考如何減少自己的研究對(duì)環(huán)境的影響。我們所做的工作很重要，但也應(yīng)該盡自己的一份力量去盡可能地實(shí)現(xiàn)可持續(xù)發(fā)展。如果最終沒有一個(gè)我們可以稱之為“家園”的可生存的星球，那么科學(xué)還有什么意義呢？■
Maj-Britt Buchholz是荷蘭瑪西瑪公主兒童腫瘤醫(yī)學(xué)中心的博士研究生。
DOI: 10.1126/science.zor65cb
鳴謝：原文由美國(guó)科學(xué)促進(jìn)會(huì)（www.aaas.org）發(fā)布在2024年1月18日《科學(xué)》雜志。本文由中國(guó)科學(xué)報(bào)社翻譯，官方英文版請(qǐng)見https://www.science.org/content/article/my-lab-work-generated-lots-waste-here-s-how-we-reduced-our-footprint。
《科學(xué)新聞》 (科學(xué)新聞2024年4月刊 科學(xué)·職場(chǎng)生涯)