20年前，潘建偉團隊在中國科學技術(shù)大學（以下簡稱中國科大）提出發(fā)射量子科學實驗衛(wèi)星時，國際上許多學者認為這并不現(xiàn)實——要把一個個單光子那么微弱的信號，從1000公里外的太空送到地面，還要接收并探測它，難度太大了。
量子通信領(lǐng)域資深學者、瑞士日內(nèi)瓦大學教授Nicolas Gisin甚至說：“我不認為在我退休之前，哦不，在我有生之年能夠看到它實現(xiàn)。”
從“一個團隊”到“一個兵團”
僅靠中國科大一個團隊確實不行。
“但我們注意到，中國科大的核探測與核電子學國家重點實驗室有成熟的單光子電子學探測技術(shù)和調(diào)控技術(shù)，中國科學院上海技術(shù)物理研究所在空間光機終端系統(tǒng)方面有深厚積累。另外，中國科學院微小衛(wèi)星創(chuàng)新研究院的衛(wèi)星平臺可以滿足發(fā)射衛(wèi)星的需求，中國科學院光電技術(shù)研究所的地面望遠鏡則能在信號接收方面提供保障。”中國科學院院士潘建偉說。
在中國科學院的統(tǒng)一組織下，潘建偉團隊聯(lián)合各單位，通過有效整合科技力量，組織起了大兵團科研攻關(guān)。2016年8月16日，“墨子號”量子科學實驗衛(wèi)星成功發(fā)射升空。
“墨子號”科學實驗任務(wù)的完成，使我國率先在國際上實現(xiàn)了星地量子通信；2017年，量子保密通信骨干網(wǎng)絡(luò)“京滬干線”正式開通，并與“墨子號”連接，實現(xiàn)世界首次洲際量子通信。
在量子計算領(lǐng)域，“九章”光量子計算原型機、“祖沖之二號”超導(dǎo)量子計算原型機先后實現(xiàn)“量子計算優(yōu)越性”里程碑，使我國成為目前唯一在兩種物理體系中都實現(xiàn)這一關(guān)鍵技術(shù)突破的國家。
“‘墨子號’、量子‘京滬干線’‘九章’……量子科技領(lǐng)域這些極具代表性的成果，為什么都產(chǎn)生于中國科學院？因為中國科學院有體系化建制化優(yōu)勢。”潘建偉說。
2023年7月12日，“51個超導(dǎo)量子比特簇態(tài)制備和驗證”這一成果在《自然》在線發(fā)表。這項由中國科學院量子信息與量子科技創(chuàng)新研究院（以下簡稱創(chuàng)新院）和北京大學研究團隊合作完成的研究成果，刷新了所有物理體系中糾纏比特數(shù)目的紀錄，為基于測量的量子計算方案走向?qū)嵱玫於嘶A(chǔ)。
此前不久，來自中國科大、清華大學、濟南量子技術(shù)研究院、中國科學院上海微系統(tǒng)與信息技術(shù)研究所等單位的中國科學家通過合作，實現(xiàn)了千公里光纖點對點遠距離量子密鑰分發(fā)，創(chuàng)下了光纖無中繼量子密鑰分發(fā)距離的世界紀錄，為城際量子通信高速率主干鏈路提供了方案。
與10年前相比，目前我國在量子調(diào)控和應(yīng)用領(lǐng)域處于什么水平？
“時至今日，我國的量子科技已經(jīng)實現(xiàn)了從跟跑、并跑到部分領(lǐng)跑的歷史飛躍，量子通信研究穩(wěn)居國際領(lǐng)先地位，量子計算研究牢固確立國際第一方陣地位，量子精密測量研究盡管整體上與國際領(lǐng)先水平尚存差距，但也有了大幅進步，在多個方向進入國際前列。”潘建偉表示。
從“對拍桌子”到“一起拍板”
在“墨子號”的具體實現(xiàn)階段，科學家與工程師在細節(jié)落實上，沒少對坐在會議桌前“拍桌子”。
“后來我們采取了一種做法，就是‘首席科學家+工程總指揮+工程總師’的決策組織模式。遇到分歧，大家一起拍板。”潘建偉說，“首席科學家+兩總”的模式，在類似科研任務(wù)中一直延續(xù)了下來。
廣泛發(fā)動力量、加強協(xié)同合作，是我國能在量子科技領(lǐng)域持續(xù)進步的一大“法寶”。
為解決科技體制與科技快速發(fā)展要求不相適應(yīng)的問題，2016年，中國科學院在“率先行動”計劃下，專門成立了創(chuàng)新院。
中國科學院在北京、上海、合肥等地，擁有多個量子科技研發(fā)團隊和力量。而創(chuàng)新院的成立，讓不同單位、具有不同學科背景和專業(yè)知識的人與團隊能夠很好地協(xié)同創(chuàng)新。
潘建偉介紹，創(chuàng)新院每年會做出相應(yīng)的統(tǒng)計并分發(fā)到各單位——在承擔國家重大任務(wù)時，盡管科研經(jīng)費的運作是在創(chuàng)新院，但實際績效“工分”會記錄在各研究所；大家在創(chuàng)新院開展科研攻關(guān)，產(chǎn)出成果后，創(chuàng)新院可以列為最后一個完成單位。
“可以說，較好地清除了協(xié)同攻關(guān)最大的一個體制機制障礙。”潘建偉說，在這個過程中，大家會感受到是為了國家重大任務(wù)和重大需求而團結(jié)協(xié)作、干事創(chuàng)業(yè)。
從“大膽起用年輕人”到“成為主導(dǎo)力量”
2013年7月17日，習近平總書記來到中國科學院考察工作之時，潘建偉作為“中青年代表”參加了座談會。
“我在現(xiàn)場能感受到習近平總書記對量子科技的高度關(guān)注、對量子科技工作者的殷切期待。”10年后再回顧，潘建偉仍難掩激動。
在中國量子科技前進的路上，年輕的科學家一直被“大膽起用”，直到成為主導(dǎo)力量。
“墨子號”量子科學實驗衛(wèi)星在2011年12月進入工程研制階段時，擔任首席科學家的潘建偉41歲，擔任衛(wèi)星系統(tǒng)副總設(shè)計師之一的彭承志35歲。
彭承志還記得，“墨子號”的原理性實驗開始于2003年。當時團隊想做量子科學實驗衛(wèi)星的可行性驗證：量子糾纏能不能穿過大氣層？“潘老師覺得，量子通信的基本原理已經(jīng)比較清晰，就想讓我去做量子保密通信的工程實現(xiàn)。”
當時，彭承志剛27歲，而且他原本是學電子學的。潘建偉說，“你工程能力強，大膽去試試”，并建議他“可以去大蜀山做”。
2013年，陸朝陽31歲。這年，陸朝陽跟著潘建偉去了一趟德國。回國后，他開始著手光量子計算方面的研究。經(jīng)過7年努力，陸朝陽作為主要完成人之一，成功構(gòu)建76個光子的量子計算原型機“九章”，使我國成為首個在光量子體系實現(xiàn)“量子計算優(yōu)越性”里程碑的國家。
“我們對年輕人的態(tài)度是，只要年輕人能干、愿意干，就放手讓他們?nèi)ジ伞?rdquo;潘建偉說，“在摸爬滾打的實踐中，年輕人得到了成長。”
與此同時，潘建偉也一直鼓勵學科交叉。
趙博2001年7月畢業(yè)于中國科大近代物理系，一直到博士后出站，都是做理論物理方面的研究。2012年回國后，正趕上團隊認識到“超冷量子化學”的機理研究正在蓬勃發(fā)展、非常重要，于是他被潘建偉告知“你可能需要轉(zhuǎn)一下行”。
趙博二話沒說，一頭扎進這個領(lǐng)域，一鉆就是七八年。如今，他帶領(lǐng)的小組陸續(xù)在《自然》《科學》發(fā)論文，逐漸在國際超冷量子化學領(lǐng)域嶄露頭角。
事實上，潘建偉所在的中國科大，也不斷在量子科技人才培養(yǎng)模式上探索創(chuàng)新。
2021年，為滿足量子科技人才培養(yǎng)的需要，中國科大設(shè)立了國內(nèi)第一個量子信息科學本科專業(yè)；我國首個量子科學與技術(shù)方向的博士學位授權(quán)點也落戶中國科大；同年7月，中國科大“未來技術(shù)學院”正式成立，旨在面向量子科技發(fā)展對未來人才的需求，創(chuàng)新未來科技創(chuàng)新領(lǐng)軍人才培養(yǎng)模式，打造體系化、高層次量子科技人才培養(yǎng)平臺，造就一批未來能夠把握世界科技發(fā)展大勢、善于統(tǒng)籌協(xié)調(diào)的世界級科學家和領(lǐng)軍人才。
從“開始調(diào)控量子世界”到“帶來新的產(chǎn)業(yè)革命”
潘建偉至今仍記得習近平總書記當年關(guān)于量子科技的論斷：科學家們開始調(diào)控量子世界，這將極大推動信息、能源、材料科學發(fā)展，帶來新的產(chǎn)業(yè)革命。
面向未來，潘建偉展望了量子科技發(fā)展的圖景。
量子保密通信還可以更遠。“根據(jù)用戶提出的反饋，進一步提高它的速率、減少它的體積、降低它的成本，進一步推向?qū)嵱谩Ａ硗�，希望把通信距離做得越來越遠。”潘建偉說，這需要用量子中繼的方式把相距遙遠的城市連接起來。
“目前，量子中繼尚處于應(yīng)用基礎(chǔ)研究階段，相信10年后可以變成一種實用化的技術(shù)。”他對記者說，“在全球化量子通信方面，我們將構(gòu)建由多顆低軌量子微納衛(wèi)星組成的實用化‘量子星座’，第一顆量子微納衛(wèi)星已于去年7月發(fā)射成功，后續(xù)我們還將發(fā)射這樣的低成本微納衛(wèi)星。另外，我們將發(fā)射一顆中高軌量子科學實驗衛(wèi)星，目前創(chuàng)新院正在緊鑼密鼓地開展工程研制，希望在2026年底具備發(fā)射條件。”
量子計算還可以更快。潘建偉說，希望用5年左右的時間，解決量子糾錯的問題，“進而實現(xiàn)數(shù)千個量子比特的相干操縱”。
量子精密測量還可以更準。潘建偉告訴記者，通過中高軌衛(wèi)星的發(fā)射，希望能夠?qū)崿F(xiàn)萬公里的洲際時頻比對。
“我們希望其中有中國的貢獻——通過開發(fā)一系列量子精密測量裝置，改變目前精密測量格局。”潘建偉說，這也是建設(shè)科技強國對我們的一個必然要求�！�