我忙著做實(shí)驗(yàn)，努力完成論文。但當(dāng)被邀請(qǐng)加入一個(gè)教師求職委員會(huì)時(shí)，我覺(jué)得自己無(wú)法拒絕，這是一個(gè)能讓我學(xué)習(xí)如何最終獲得教職的好機(jī)會(huì)。然而，當(dāng)閱讀了大量令人印象深刻的申請(qǐng)時(shí)，現(xiàn)實(shí)讓我清醒：要想制作一份在求職時(shí)具有競(jìng)爭(zhēng)力的簡(jiǎn)歷，需要花費(fèi)大量時(shí)間并做出許多犧牲——而且仍然可能空手而歸。我第一次開(kāi)始質(zhì)疑自己的學(xué)術(shù)生涯道路。
在那之前，我沒(méi)有任何理由懷疑它。我對(duì)科學(xué)、研究和教學(xué)充滿(mǎn)熱情，并已有了相當(dāng)多的出版物、獎(jiǎng)項(xiàng)和資助。我當(dāng)然知道不可能立即跳到教員的位置上——我需要先做一兩個(gè)博士后，但我確信走在正確的道路上。
但當(dāng)看完那堆200多份教職員工的求職申請(qǐng)后，我的信心動(dòng)搖了。每個(gè)人都講述了一個(gè)獻(xiàn)身科學(xué)的故事，幾乎所有人都有令人生畏的出版物數(shù)量、被引次數(shù)、成就和獎(jiǎng)項(xiàng)清單，許多申請(qǐng)者都有令人印象深刻的推薦信，還有一些人擔(dān)任終身教職。有些人根本沒(méi)有機(jī)會(huì)，是因?yàn)樗麄兘?jīng)驗(yàn)太少、嘉獎(jiǎng)太少或者推薦信不討人喜歡。但是大多數(shù)人都是合格的，而且他們都在尋找同一個(gè)職位。
我花了一個(gè)星期時(shí)間把這些申請(qǐng)分成“肯定合格”“不確定”和“肯定不合格”幾類(lèi)，最終只有10名申請(qǐng)者入圍。然后，我走進(jìn)一間會(huì)議室，與一起在委員會(huì)工作的4位教授見(jiàn)面。
當(dāng)我們每個(gè)人都在討論誰(shuí)應(yīng)該被邀請(qǐng)參加面試以及為什么被邀請(qǐng)時(shí)，我驚訝地發(fā)現(xiàn)，學(xué)業(yè)成績(jī)并不總是最重要的。許多優(yōu)秀候選人很快就被淘汰了，因?yàn)橐恍┪瘑T會(huì)成員覺(jué)得學(xué)院并不需要他們的專(zhuān)業(yè)。我還沮喪地發(fā)現(xiàn)，少數(shù)擁有充足資金的實(shí)驗(yàn)室和專(zhuān)橫個(gè)性的委員會(huì)成員會(huì)對(duì)決策施加不成比例的影響，如一位教授強(qiáng)烈推薦自己的博士后，盡管其簡(jiǎn)歷一點(diǎn)競(jìng)爭(zhēng)力都沒(méi)有。經(jīng)過(guò)多番爭(zhēng)論，盡管沒(méi)有達(dá)成共識(shí)，這名博士后還是被邀請(qǐng)參加了一次面試。
回到實(shí)驗(yàn)室時(shí)，我想象著一個(gè)黯淡的未來(lái)。我可以花幾年時(shí)間做出很大的犧牲：長(zhǎng)時(shí)間工作、為了從事一系列博士后工作而背井離鄉(xiāng)、推遲結(jié)婚，但卻因?yàn)橐恍┪覠o(wú)法控制的因素而沒(méi)能獲得教職。
大約在那個(gè)時(shí)候，我第一次接觸到企業(yè)工作環(huán)境。我開(kāi)始在一家電信公司兼職實(shí)習(xí)，薪水比助教還高，這樣就可以少工作幾個(gè)小時(shí)，花更多的時(shí)間寫(xiě)論文了。我很欣賞公司對(duì)數(shù)據(jù)分析和批判性思維的重視，并且看到自己的工作產(chǎn)生的影響，這令我感到很欣慰。我的興趣被激發(fā)了，于是我旁聽(tīng)了學(xué)校的商業(yè)課程，并盡可能多地閱讀有關(guān)市場(chǎng)營(yíng)銷(xiāo)、戰(zhàn)略和商業(yè)研究的書(shū)籍。我開(kāi)始把從商看作是一個(gè)有吸引力的選擇，可以代替我在學(xué)術(shù)界遇到的個(gè)人犧牲、極度競(jìng)爭(zhēng)和武斷的招聘決定。畢業(yè)后，我邁出了這一步。
20多年過(guò)去了，我一點(diǎn)也不后悔。起初，我擔(dān)心一旦自己學(xué)會(huì)了如何在商業(yè)上取得成功，這份工作就不能滿(mǎn)足我的求知欲了。然而，在我的職業(yè)生涯中，我去過(guò)各種各樣的公司，并管理一家咨詢(xún)公司，這給我?guī)?lái)了許多智力上的挑戰(zhàn)。我的個(gè)人生活也從中受益，因?yàn)樽稍?xún)工作具有靈活性，我可以住在自己選擇的城市，并積極參與孩子的活動(dòng)。
我在教師求職委員會(huì)的經(jīng)歷可能和預(yù)想的不一樣，但我很感激它讓我重新審視自己的未來(lái)，并走向了一份不同且非常值得的職業(yè)。■
Paul Abel 是Blue Research的管理合伙人，居住在加利福尼亞州圣地亞哥。請(qǐng)將您的職場(chǎng)生涯故事發(fā)送至SciCareerEditor@aaas.org。
DOI: 10.1126/science.373.6552.358
鳴謝：“原文由美國(guó)科學(xué)促進(jìn)會(huì)（www.aaas.org）發(fā)布在2021年7月16日《科學(xué)》雜志”。官方英文版請(qǐng)見(jiàn)https://www.science.org/doi/10.1126/science.373.6552.358。
《科學(xué)新聞》 (科學(xué)新聞2023年6月刊 科學(xué)·職場(chǎng)生涯)