科普，即科學普及，如今被提到了前所未有的宣傳高度。但是，科普并不容易做，原因為何？
科普包含三個相互銜接的層面：科學、教育與傳播。這三個層面各自已經(jīng)很復(fù)雜，科普則天然地繼承了三者的復(fù)雜性，進而通過概念融合，又派生出獨特的復(fù)雜度，乃至于不同的科普人群擁有不同的科普定義與科普文化。
由于這種復(fù)雜性，即便是一些高端學者，也對科普有誤區(qū)，并且敬而遠之。比如，一些學者認為科普就是通俗的代名詞，并具有一定的譏諷之意，與進入“廳堂”的主流科學教育相差甚遠。另外一些人認為，科普指向科學低層次人群，中小學生是主體。
我們先談?wù)効茖W的復(fù)雜性。目前對科學并沒有一個準確的定義，這主要是因為科學具有演化特征，其內(nèi)涵一直在發(fā)展，科學兩個字只是一個符號，和人名一樣，無法概述其全面特征。
從字面意義上來看，科學是分科的學科，通過分類把復(fù)雜的知識體系分解為較為獨立的分科知識，這在知識爆炸時代尤其重要。就如同軍隊打仗，必須將其劃分為不同的軍團，形成有效的相互配合支撐，否則同時指揮100萬士兵后果可想而知。面對浩如煙海的知識體系，每個人只能在特定的知識子集中吸取各自所需的營養(yǎng)。
分科知識當然會有弊端，不同的分科知識之間會形成壁壘，也就是常說的“膜邊界”，類似于生物隔絕。很多人在自己的知識體系小圈子里，自成體系地生活一輩子。這種分科的思路是較為傳統(tǒng)的知識組織形式，隨著社會復(fù)雜度的提升，打通知識壁壘、對知識進行重組、形成更有效的知識融合，是一種不可阻擋的趨勢。但是，完全打破之前的知識膜界并不是一種可行方案，那知識體系又會變成一盤散沙、一團漿糊，可控的融合才是最佳方案。
科學很難用一句話概括，我們可以退而求其次，像盲人摸象一樣，塑造科學的形體。我最喜歡英國科學家貝爾納對科學的總結(jié)。他認為，現(xiàn)代科學的主要特征可以概括為六個方面：一種建制、一種方法、一種積累的知識傳統(tǒng)、一種維持或發(fā)展生產(chǎn)的主要因素、構(gòu)成我們各種信仰以及對宇宙和人類各種態(tài)度的力量之一、與社會有種種相互關(guān)系。當然，其他定義也從不同角度闡釋了科學的具象。比如，科學是對自然的理解和追求，可以指導人類進行自然和社會活動，是一種不自相矛盾的知識體系等。對科學概念的復(fù)雜理解也天然地造成了對科普內(nèi)涵的理解。
科普的目的是有效的知識傳播，實現(xiàn)科學教育。教育本身也是一個復(fù)雜的體系，涉及教育家與被教育者，是一個雙向耗能的過程。在人類歷史發(fā)展中，如何高效地提升知識傳遞效率、減少耗能，是教育最為核心的問題之一。
科普則可以成為不同知識體系間的橋梁，可以將其比作科學之間的“普通話”。這樣，不同學科領(lǐng)域之間的專家、專家與非專家之間，就可以進行有效的溝通。否則各說各話、嘈嘈雜雜、用盡力氣也無法溝通。
在科學與教育之間，科普是一種獨特的傳播媒介和方式，在高科技時代尤其凸顯其魅力，并逐漸被人們所承認。
借助于科學與教育的基本概念，我們可以把科普概念從簡單的“科學知識普及”拓展為多個要素疊加�；谥R和教育的系統(tǒng)性，科普也具有系統(tǒng)性，否則就有可能變成功利性的知識普及，變成教育家和哲學家否定的“知識霸權(quán)”現(xiàn)象。比如，有利益背景的集團會對與其相關(guān)的知識進行更深入的科普宣傳，使科普與集團利益掛鉤。
首先，我們在科普系統(tǒng)性方面還差很多。如何確保科普系統(tǒng)性與課堂知識系統(tǒng)性之間的區(qū)別，成為一個新的課題。畢竟科普并不能完全取代傳統(tǒng)課堂的系統(tǒng)教育模式，雖然科普也是課堂上常用的一種手段。
其次，科普是一種成建制的社會活動。科普不是簡單的幾場科普報告，而是要成為有建制、成體系的社會活動，其在大眾科學知識普及方面起到重要引導作用。在知識體系中，可以用二元法將其分為課堂上的系統(tǒng)知識與民眾生活中的非系統(tǒng)經(jīng)驗知識。通過科普，可以把課堂知識與經(jīng)驗知識相銜接，尤其是提升經(jīng)驗知識體系的科學成分，部分減小課堂知識與經(jīng)驗知識之間的梯度與張力。
最后，科普是一種重要的文化現(xiàn)象。當科普成為一種大家接受的日常行為模式后，就會成為生活中的一種行為準則，是高科技時代新生活模式的必然需求。
總之，科普作為一種知識傳播方法與新的社會知識構(gòu)建行為規(guī)范，目的就是打破知識壁壘、創(chuàng)建新的課程模式、提高知識傳播效率，為信息時代的提升增磚添瓦。■
（作者系南方科技大學教授）
《科學新聞》 (科學新聞2023年6月刊 觀點)