“單一產(chǎn)地”指的是來自一個(gè)特定地點(diǎn)、作物或供應(yīng)商的產(chǎn)品，現(xiàn)在是咖啡和巧克力生產(chǎn)的一種趨勢，但科學(xué)基金正在走向多樣化。原因何在？美國國家科學(xué)基金會(huì)的一份報(bào)告顯示，聯(lián)邦基金支持的美國研發(fā)比例從1973年的近70%降至2016年的60%以下。比爾及梅琳達(dá)·蓋茨基金會(huì)（Bill & Melinda Gates Foundation）等非營利和私營組織填補(bǔ)了一些研究人員的資金缺口，而其他一些組織則在探索向企業(yè)合作伙伴、投資者和眾籌捐贈(zèng)者直接投資等選項(xiàng)。
財(cái)務(wù)安全只是資金多樣化的一個(gè)原因。從機(jī)構(gòu)來源、基金會(huì)或眾籌資金中獲得的小獎(jiǎng)勵(lì)可以取代預(yù)算削減所損失的資金。補(bǔ)充資金還可以支持為更大的提案收集初步數(shù)據(jù)。此外，企業(yè)或投資者合作伙伴可以為項(xiàng)目具有商業(yè)潛力的科學(xué)家提供資金和商業(yè)指導(dǎo)�；蛘�，研究人員可以支持開放科學(xué)，同時(shí)在眾籌和科學(xué)挑戰(zhàn)平臺(tái)上籌集資金。本文旨在探討補(bǔ)充或取代傳統(tǒng)政府機(jī)制的替代性資金來源。
拓寬你的資助基準(zhǔn)
印第安納州圣母大學(xué)生物科學(xué)研究副教授Nicole Achee有一個(gè)改變其資金來源的令人信服的理由。她的研究“從實(shí)驗(yàn)室到田野”，使用實(shí)驗(yàn)室分析來評(píng)估控制攜帶疾病的昆蟲的方法，然后在疾病發(fā)生的地方測試這些方法的有效性。除了來自美國國防部、美國國際開發(fā)署、美國國立衛(wèi)生和工業(yè)研究院的支持外，Achee的團(tuán)隊(duì)還從比爾及梅琳達(dá)·蓋茨基金會(huì)獲得約1400萬美元，用于研究登革熱和茲卡等伊蚊傳播病毒。
“你的資金越是多樣化，”Achee說，“你就越是必須知道期限是什么，以及何時(shí)到期。”她表示，政府的資金通常是在財(cái)政年度的時(shí)候，但是基金會(huì)可能有完全不同的時(shí)間表。跟蹤文件和截止日期對(duì)于一個(gè)有能力的項(xiàng)目經(jīng)理是至關(guān)重要的。
為了擴(kuò)大資助基準(zhǔn)，Achee建議去關(guān)注來自專門從事你所在領(lǐng)域的組織的消息，并定期尋找適合你研究的新的資助者。與你所在機(jī)構(gòu)的發(fā)展和贈(zèng)款辦公室合作，尋找與企業(yè)合作伙伴、私人基金會(huì)和非政府組織合作的機(jī)會(huì)。像Instrumentl這樣的公司提供的這項(xiàng)服務(wù)是收費(fèi)的。
Achee表示，一旦你從一個(gè)捐贈(zèng)組織獲得資金，你可能會(huì)被要求在他們的委員會(huì)和小組中任職。“你最好表示同意，”她建議道。“這樣你將參與制定研究議程的討論，你將會(huì)接到即將打來的融資電話。”通過這些活動(dòng)結(jié)識(shí)的人脈會(huì)有進(jìn)一步的交往。“這為更大的融資機(jī)會(huì)關(guān)系網(wǎng)絡(luò)打開了大門，”她補(bǔ)充道。
科研人員也可以通過自己的團(tuán)隊(duì)建立網(wǎng)絡(luò)。Achee指出，一個(gè)多學(xué)科、國際性的小組可以提供不同的專業(yè)知識(shí)和觀點(diǎn)，并可能提供資金。一些基金會(huì)只授予某些國家的科研人員以獎(jiǎng)勵(lì)，但這些科學(xué)家可以參與全球合作。
打開尋找潛在資助者的思路會(huì)有所收獲。例如，農(nóng)業(yè)或釀造業(yè)協(xié)會(huì)可能資助真菌基因組學(xué)或水或土壤的化學(xué)分析研究。美國化學(xué)學(xué)會(huì)（ACS）石油研究基金會(huì)支持了賓夕法尼亞州阿卡迪亞大學(xué)化學(xué)與物理教授兼主席Manny Curotto對(duì)量子方法的基礎(chǔ)研究，這是一個(gè)與能量儲(chǔ)存相關(guān)的領(lǐng)域。
該基金每年提供近200筆資助，2017年總計(jì)1700萬美元，是ACS支持研究和教育的大型計(jì)劃的一部分。Curotto發(fā)現(xiàn)，資金籌措過程與政府補(bǔ)助金文書工作的要求類似，不過他建議，即便你習(xí)慣了某個(gè)機(jī)構(gòu)的提交系統(tǒng)，還是應(yīng)該花時(shí)間學(xué)習(xí)新系統(tǒng)的新花樣。
Curotto向尚在本科院校的職業(yè)初期研究人員傳授說，要研究來自美國國家科學(xué)基金會(huì)、Camille和Henry Dreyfus基金會(huì)以及科學(xué)研究公司的獎(jiǎng)項(xiàng)。“不要放棄，”他說。資助機(jī)構(gòu)希望看到受助者能夠管理一筆贈(zèng)款，并實(shí)現(xiàn)他們的提議，因此“如果你有其他資助，這總是看起來更好一些。”內(nèi)部機(jī)構(gòu)獎(jiǎng)勵(lì)有助于科研人員展示其贈(zèng)款管理的能力，還可以幫助他們獲得外部贈(zèng)款的初步數(shù)據(jù)。
通過公眾參與進(jìn)行籌款
擁有對(duì)公眾有吸引力的項(xiàng)目的研究人員可以關(guān)注眾籌，即通過在線平臺(tái)請(qǐng)求捐贈(zèng)（或有時(shí)提供初創(chuàng)企業(yè)的股權(quán)）。眾籌最著名的網(wǎng)站是Kickstarter，該平臺(tái)上的名人曾為人道主義項(xiàng)目籌集數(shù)百萬美元。然而，科學(xué)家可以從特定的研究平臺(tái)中進(jìn)行選擇，包括一些德語、法語和日語平臺(tái)。研究人員在這個(gè)平臺(tái)上創(chuàng)建一個(gè)網(wǎng)站，用文字、照片和視頻描述他們的項(xiàng)目，然后發(fā)起募捐活動(dòng)，直到最后期限到來，通常是幾個(gè)月后。一些平臺(tái)要么是全部，要么什么都沒有，研究人員只有在達(dá)到自己設(shè)定的目標(biāo)時(shí)才會(huì)收到捐贈(zèng)；另一些平臺(tái)則將籌集到的資金全部送出去。平臺(tái)費(fèi)用通常是募集資金的某個(gè)百分比。一些人，但不是所有人，會(huì)奉送捐贈(zèng)者的禮物，如參觀實(shí)驗(yàn)室。
Expeiment（以前叫Microryza）是最早的科學(xué)專項(xiàng)眾籌網(wǎng)站之一。盡管一場由格外大規(guī)模的網(wǎng)絡(luò)推動(dòng)活動(dòng)籌集了260萬美元用于研究巴頓�。ㄒ环N致命的遺傳性神經(jīng)系統(tǒng)疾�。�，但平均募集的資金約為4100美元。Experiment聯(lián)合創(chuàng)始人Cindy Wu表示，眾籌是籌集種子資金的一種有效方式，她強(qiáng)調(diào)這一進(jìn)程比傳統(tǒng)機(jī)制更加透明，限制更少。“研究生們經(jīng)常告訴我，Experiment讓他們能夠自由地按照自己的想法去做，而不必把錢花在補(bǔ)助金或基金會(huì)上”，她坦言。2018年國家經(jīng)濟(jì)研究局的一份工作文件顯示，眾籌能夠支持那些通常得不到資助的人發(fā)起的項(xiàng)目。超過60%的教育機(jī)構(gòu)Experiment眾籌者是學(xué)生或博士后。
眾籌服務(wù)了英國Kew皇家植物園的科學(xué)家Olwen Grace。與Achee的研究一樣，她對(duì)多汁植物進(jìn)化的研究也涉及到田野和實(shí)驗(yàn)室工作。她需要一個(gè)廣泛的資助基準(zhǔn)，以涵蓋從旅行采集樣本和觀察棲息地到在倫敦實(shí)驗(yàn)室分析數(shù)據(jù)等活動(dòng)。
2016年，Grace成功地開展了一項(xiàng)眾籌活動(dòng)，為蘆薈相關(guān)植物的序列分析提供資金。Grace說，因?yàn)樘J薈經(jīng)常作為護(hù)膚品的成分，所以蘆薈是一種“很有魅力的植物”，她的同事們敦促她用它來為其在沙漠植物進(jìn)化方面的工作提供資金。她的征集活動(dòng)籌集了10700英鎊，Grace表示，這筆錢可能來自一些小額贈(zèng)款，“但有了眾籌活動(dòng)中的一筆贈(zèng)款的推動(dòng)，使我們能夠更快地完成這項(xiàng)工作。”
Grace使用了Crowd.Science（前身為Walacea）這一平臺(tái)。Crowd.Science聯(lián)合創(chuàng)始人Natalie Jonk說，眾籌分兩部分，首先是創(chuàng)建一個(gè)吸引支持者的征集頁面。第二，更艱巨的任務(wù)是通過仔細(xì)考慮外展事務(wù)來吸引人們進(jìn)入這一頁面。“這有點(diǎn)像連鎖反應(yīng)，”她說，“通過你的朋友、家人和同齡人的推動(dòng)，以建立信任。之后進(jìn)入這一鏈條的人們希望看到一個(gè)在投資之前便已擁有資金的項(xiàng)目。”
Grace回憶說，準(zhǔn)備征選視頻、科研人員簡介和網(wǎng)站的工作壓力比申請(qǐng)資助的文書寫作壓力要小。不過，她說，征選活動(dòng)開展時(shí)，“需要持續(xù)關(guān)注”。獲得包括來自英國Kew皇家植物園籌款專家的幫助這種團(tuán)隊(duì)合作，對(duì)于“傳遞社會(huì)媒體的指揮棒”來說至關(guān)重要，如此可以確保有人一直在網(wǎng)上推動(dòng)這場征選，并監(jiān)督回應(yīng)。
科學(xué)眾籌的首要目標(biāo)是社區(qū)建設(shè)和提高公眾對(duì)科研的興趣。Grace定期向支持者發(fā)送研究報(bào)告。她說，這些報(bào)告類似于資助申請(qǐng)的進(jìn)展報(bào)告，但要“輕描淡寫”一些，包括對(duì)非科學(xué)家所作的技術(shù)和成果的解釋。有時(shí)她不得不匯報(bào)說“我們還在努力中”，但重要的是要坦誠溝通。她補(bǔ)充說：“捐贈(zèng)者對(duì)我們的工作表示了興趣，所以我們至少可以向他們展示我們做研究時(shí)的樣子。”
Crowd.Science為在其平臺(tái)上開展活動(dòng)的研究人員提供了額外的服務(wù)，即從對(duì)其工作感興趣的慈善家和企業(yè)那里尋求支持。例如，戶外設(shè)備供應(yīng)商可能會(huì)支持環(huán)保項(xiàng)目。Jonk說：“通�？茖W(xué)家不認(rèn)為商業(yè)贊助商是一種選擇，他們也不知道如何接近企業(yè)營銷或社會(huì)責(zé)任部門。”這一策略的成功與否不一而論，但她希望隨著平臺(tái)的發(fā)展，他們的贊助商網(wǎng)絡(luò)將不斷擴(kuò)大。“我們已經(jīng)有大約5000人支持項(xiàng)目，而Experiment已經(jīng)有超過40000人支持，”她說。“當(dāng)這個(gè)數(shù)字達(dá)到100萬時(shí)，我們將擁有一個(gè)社區(qū)，我們可以接觸到他們感興趣的項(xiàng)目。”Jonk的愿景是為支持類似項(xiàng)目的數(shù)十萬人這樣的群體量身定制外展服務(wù)。
Experiment平臺(tái)也提供了不僅僅是眾籌的可能性。征選活動(dòng)可能有資格獲得挑戰(zhàn)獎(jiǎng)，在這一領(lǐng)域內(nèi)的項(xiàng)目，如植物學(xué)或考古學(xué)，會(huì)相互競爭以吸引最多的捐助者獎(jiǎng)金。為紀(jì)念2018年地球日，娛樂業(yè)創(chuàng)意藝術(shù)家機(jī)構(gòu)的慈善分支機(jī)構(gòu)CAA基金會(huì)在Experiment網(wǎng)站為9個(gè)環(huán)保項(xiàng)目提供了全額資助，共贈(zèng)送2.5萬美元。
由澳大利亞新南威爾士大學(xué)氣候研究人員Ben McNeil創(chuàng)建的Thinkable的使命是吸引全球的基金會(huì)和其他資助者。McNeil說，捐錢比你想象的要難。有名望的基金會(huì)通過自己的平臺(tái)和網(wǎng)絡(luò)來吸引提案，但規(guī)模較小的基金會(huì)、慈善家、學(xué)術(shù)機(jī)構(gòu)、公司和非營利組織通常需要幫助來推動(dòng)他們的獎(jiǎng)項(xiàng)。“每個(gè)人都被信息消耗殆盡，”McNeil評(píng)論道，“資助者需要有針對(duì)性、高效的渠道來找到他們的受眾。我們提供一個(gè)他們可以接觸得到的社群。我們?cè)噲D讓資助者的事業(yè)和科學(xué)家的研究盡可能多地吸引眼球。”
Thinkable的服務(wù)包括主持一個(gè)資助者的活動(dòng)頁面，提供關(guān)于申請(qǐng)表和評(píng)審的指導(dǎo)。McNeil說，這個(gè)模型已經(jīng)與HeroX進(jìn)行了比較，HeroX負(fù)責(zé)解決問題的挑戰(zhàn)，Thinkable則專注于研究。Thinkable幫助作為平臺(tái)社區(qū)一部分的科學(xué)家將他們的研究與資助機(jī)會(huì)相匹配。McNeil指出，參加征選的科學(xué)家不可避免地提高了他們研究的知名度。
Thinkable的用戶包括那些想要獲得科學(xué)獎(jiǎng)最大宣傳的公司和舉辦競賽以激勵(lì)研究者制作和分享展示他們科研的視頻的大學(xué)。McNeil說，世界科學(xué)節(jié)布里斯班一年一度的昆士蘭STEM女性獎(jiǎng)就是一個(gè)例子，每個(gè)申請(qǐng)者都會(huì)提供一張視頻網(wǎng)頁。獲獎(jiǎng)網(wǎng)站的瀏覽量超過10萬次，因此“每個(gè)申請(qǐng)者都是贏家”。
McNeil的最終目標(biāo)與科學(xué)眾籌一致：向公眾開放科學(xué)，幫助研究人員與更廣泛的受眾建立聯(lián)系。他尤其致力于支持年輕科學(xué)家進(jìn)行多學(xué)科、高風(fēng)險(xiǎn)的研究。
那些項(xiàng)目具有商業(yè)潛力的研究人員可以找到另一批受眾。McNeil觀察到，“在我看來，潛在新資金的最大來源來自于尋求與全球研究人員和初創(chuàng)企業(yè)合作的企業(yè)團(tuán)體。”研究人員和企業(yè)合作伙伴的全球匹配工作是Thinkable服務(wù)的一部分。研究人員也可以直接向企業(yè)資助者和投資者進(jìn)行展示。
生物技術(shù)大聯(lián)盟
具有潛在市場價(jià)值的生命科學(xué)項(xiàng)目和商業(yè)抱負(fù)的研究人員可以在生物技術(shù)創(chuàng)新組織（BIO）主辦的年度貿(mào)易會(huì)議上獲得面向生物技術(shù)領(lǐng)域的為期四天的宣介。
一年一度的BIO國際生物大會(huì)和BIO世界工業(yè)生物技術(shù)大會(huì)在2018年共有18000多人參加，其中一個(gè)特色就是BIO的一對(duì)一合作體系。BIO的合作產(chǎn)品和服務(wù)主管Willie Reaves說，該系統(tǒng)也可以在其他會(huì)議上使用，包括區(qū)域生物技術(shù)會(huì)議。該系統(tǒng)的參與者會(huì)創(chuàng)建一個(gè)包含文本、圖像和視頻的簡介，仔細(xì)閱讀來自世界各地的行業(yè)研發(fā)和業(yè)務(wù)發(fā)展代表的簡介，然后在他們將出席的會(huì)議期間預(yù)約30分鐘的會(huì)議。Reaves解釋說，在生物國際大會(huì)上，在一個(gè)運(yùn)動(dòng)場大小的區(qū)域內(nèi)，會(huì)議在600個(gè)展位中舉行�？茖W(xué)家—發(fā)明家可以由他們研究所的技術(shù)轉(zhuǎn)讓辦公室代表參會(huì)，也可以自己參加。他說，這些會(huì)議的目的是“引發(fā)對(duì)話或跟進(jìn)之前的接觸，討論商業(yè)化事宜。”準(zhǔn)備啟動(dòng)初創(chuàng)企業(yè)的科學(xué)家可以向合作系統(tǒng)中的科學(xué)園區(qū)和孵化器申請(qǐng)空間。會(huì)議氣氛非常熱烈，例如，在2018年的會(huì)議上，有3900家合作公司參會(huì)，舉行了46916次會(huì)議，但能夠掌控這種氣氛的與會(huì)者還是富有成效的。Reeves表示，“一位參與者坦言，那周得到的聯(lián)系次數(shù)和他全年的聯(lián)系次數(shù)一樣多。”
BIO國際生物大會(huì)為大學(xué)研究人員和有興趣與他們合作的人提供了一個(gè)學(xué)術(shù)領(lǐng)域。進(jìn)入創(chuàng)業(yè)階段的研究人員可能會(huì)在創(chuàng)業(yè)體育場參與投資者的投標(biāo)活動(dòng)，并從企業(yè)和投資者評(píng)委那里獲得建議。
政府資助仍然是科研支持的基石，但科學(xué)家還有其他選擇。這些選擇的成功獲得需要識(shí)別、互動(dòng)以及參與基金會(huì)、投資者或?qū)δ愕念I(lǐng)域感興趣的公民的社群。一個(gè)關(guān)鍵因素是將你的項(xiàng)目與資助者的視野保持一致，無論是基金會(huì)、企業(yè)還是個(gè)人捐助者。Reaves認(rèn)為“特殊性和針對(duì)性”是至關(guān)重要的，那些嘗試過其他融資途徑的人建議要堅(jiān)持不懈地尋找合適的方式。■
Chris Tachibana是美國西雅圖和丹麥哥本哈根專題的科學(xué)作家。
鳴謝：“原文由美國科學(xué)促進(jìn)會(huì)（www.aaas.org）發(fā)布在2018年9月13日《科學(xué)》雜志”。官方英文版請(qǐng)見https://www.sciencemag.org/features/2018/09/beyond-government-grants-widening-your-funding-net。