日本國立社會保障和人口問題研究所曾預計，到2040年，該國老齡人口的比例將達到35.3%。作為一個人口老齡化嚴重的國家，阿爾茨海默病對日本的沖擊不容小覷。
為此，日本政府從21世紀初就開始調(diào)整政策，將阿爾茨海默病等認知癥問題提升為國家戰(zhàn)略。
政策探索
日本九州大學教授二宮利治在2015年發(fā)表的一項研究顯示，2012年日本65歲以上老人中，每7人就有1人患老年認知障礙；預計到2025年將提高至每5人中有1人患老年認知障礙。
為應對快速增長的老年認知障礙風險，日本政府積極向其他國家吸取經(jīng)驗，并組織學者進行詳細的調(diào)查和學術(shù)研討，于2013年召開“認知癥國際政策研討會”，隨后于2014年在東京召開“認知癥峰會日本后續(xù)活動大會”。
緊接著，2015年1月，日本發(fā)布“新桔色計劃”，即《認知癥施策推進綜合戰(zhàn)略——面向構(gòu)建認知癥老年人友好社區(qū)》，提出了推動加深對認知癥理解的普及和啟發(fā)（擴大社會的理解）；提供認知癥病狀的適時、適當?shù)尼t(yī)療與介護；推進面向認知癥患者在內(nèi)的高齡老人友好社區(qū)的建設等7大綜合政策。一連串政策加深了阿爾茨海默病在日本社會中的認知度。
為進一步深化相關政策，2018年，日本為制定認知癥國家戰(zhàn)略專門設置了“推進認知癥施策相關閣僚會議”，并于2019年審議通過了《認知癥施策推進大綱》。其中首條政策，便是“推廣與理解、支持患者本人發(fā)聲”。
這一大綱的頒布，標志著包括阿爾茨海默病在內(nèi)的認知癥問題升級成為日本國家戰(zhàn)略的一部分，為阿爾茨海默病的相關研究和治療提供了有力支撐。
行走在治療前沿
隨著阿爾茨海默病患者人數(shù)的不斷上升，加之其難以徹底被治愈，因此如何及時診斷、盡早治療成為各國關注的研究熱點。
而日本作為腦研究較為發(fā)達的國家之一，在阿爾茨海默病的研究、治療和診斷方面作出了許多新探索。
2006年，日本研究人員Takahashil K等報告了他們利用鼠成纖維母細胞誘導產(chǎn)生了類似胚胎干細胞的誘導干細胞。次年，其研究更進一步，在《細胞》發(fā)表文章稱人類的皮膚成纖維細胞也可以誘導成多能干細胞，并可將其作為細胞替代治療的另一種細胞來源。而這對于通過誘導多能干細胞代替其他干細胞移植治療神經(jīng)退行性疾病如阿爾茨海默病等，具有很大的優(yōu)勢。
經(jīng)過10多年努力，2018年，日本成為世界上首個批準使用干細胞治療法對阿爾茨海默病進行治療的國家。
2019年，名古屋市立大學、大分大學、福祉村醫(yī)院和愛知醫(yī)科大學的研究小組帶來了一種新穎且簡便的檢測方法，僅需一滴血就能對阿爾茨海默病進行早期診斷……
可以說，日本研究人員開辟了對抗阿爾茨海默病的另一個“戰(zhàn)場”。
愛與理解
當前，很多國家都在探索如何解決阿爾茨海默病患者的看護問題以及增進公眾對患者及其家庭的理解和幫助。
日本是認知友好運動最早開始的國家之一。早在20世紀80年代中期，日本民間以阿爾茨海默病等認知癥患者為對象的照料支援便已起步。
歷經(jīng)30多年的發(fā)展，目前日本面向阿爾茨海默病患者的各類服務機構(gòu)已經(jīng)普及流行，其照料服務主要分居家照料和設施照料兩種。通常輕、中度患者在家接受照料服務的較多，而重度患者較多選擇設施照料。
眾所周知，日本人很愛喝咖啡，因此在日本還存在以阿爾茨海默病為主題的咖啡館。
2015年，日本厚生勞動省推出支援阿爾茨海默病患者的舉措，專門開設了阿爾茨海默病咖啡沙龍。患有該病的老人及其家人、關心阿爾茨海默病問題的人，還有支援者和醫(yī)療專家等定期在咖啡沙龍聚會，為病人和家屬提供幫助。到2016年，日本阿爾茨海默病咖啡店已有655家，現(xiàn)在則達到數(shù)千家。
在上述背景下，日本有的咖啡連鎖店也開始定期舉辦阿爾茨海默病沙龍，讓患者及家屬等在喝茶、喝咖啡的同時，交換治療信息、學習相關知識，一起唱歌、做游戲等。此外，沙龍還會邀請專家接受患者及其家人的咨詢。有的咖啡沙龍還推出患者和家屬可以共同體驗的臨床美術(shù)和音樂刺激療法。
為提高公眾意識，日本還會在必要的店鋪放置和阿爾茨海默病相關的手冊。比如，橫濱市西區(qū)的商店里就放有阿爾茨海默病科普手冊，讓店員了解患者的特征，以耐心應對患者，并且在必要時及時尋求醫(yī)療機構(gòu)的支援。
通過政策支持和相關活動的舉辦，關心愛護阿爾茨海默病患者的文化已在日本社會逐漸形成，為阿爾茨海默病患者及其家屬營造了充滿理解與關愛的環(huán)境。