自上世紀青霉素的發(fā)現(xiàn)至今，不到百年的時間，作為治療細菌感染性疾病的主要藥物，抗生素已成為世界上應(yīng)用最廣、發(fā)展最快、品種最多的一種藥物。
然而出乎意料的是，就在人類揮舞著這個看似“所向無敵”的武器之時，一種深深的隱患卻早已悄然潛伏。
在抗菌藥物快速發(fā)展的同時，細菌也開始“升級換代”，變得日益強大。所謂道高一尺魔高一丈。耐藥細菌正以人類無法想象的速度蔓延著，“噩夢細菌”便是其中之一。
可怕的“噩夢”
美國疾病控制與預(yù)防中心（CDC）近日發(fā)布的一份報告稱，去年發(fā)現(xiàn)了220多例罕見的“噩夢細菌”，這些稀有種類的具有抗生素耐藥性案例在美國多地出現(xiàn)，遍布全美27個州。
“噩夢細菌”是指一種對現(xiàn)階段全部抗生素具備耐藥性的超級細菌。這是美國首次進行此類統(tǒng)計研究，主要目的是評估噩夢細菌的威脅程度。盡管數(shù)據(jù)已出乎研究人員的預(yù)期，但實際數(shù)字可能更高，因為美國各州只有一些特定的實驗室參與了這項工作。
“說到噩夢細菌，我們說的是一些特別難對付的細菌，我們要么只有非常有限的幾種抗生素，能治療其導(dǎo)致的感染，要么就是沒有任何一種抗生素對其有效，因此從這個角度來看，它們非常危險。”美國疾病控制與預(yù)防中心官員阿瓊·斯里尼瓦桑表示。
盡管美國疾病控制與預(yù)防中心多年來一直對抗生素耐藥菌的危險提出警告，然而這份新報告說明了這一問題所涉及的范圍之廣、數(shù)量之多。美國疾病控制與預(yù)防中心首席副主任Anne Schuchat博士表示，她對這種細菌的擴散程度感到驚訝。
“盡管我們盡可能地降低抗生素的耐藥性，但是一些細菌的發(fā)展速度超乎我們的想象，” Schuchat說。“我們需要采取更多的行動，要做的更快、更早。”
形勢嚴峻
經(jīng)研究發(fā)現(xiàn)，噩夢細菌病例大多出現(xiàn)在醫(yī)院和養(yǎng)老機構(gòu)中，大多由靜脈注射或插管導(dǎo)致。調(diào)查還發(fā)現(xiàn)，一些患者曾前往存在過度使用抗生素的國家接受外科手術(shù)或其他的醫(yī)療服務(wù)。回到美國之后，他們被發(fā)現(xiàn)感染了超級細菌。另外，在許多病例中，與患者有緊密接觸的人員也成為超級細菌的攜帶者，只是沒有發(fā)病，而這將會造成細菌的進一步擴散。
“這種細菌的擴散存在兩種方式，首先是指細菌可以在人與人之間傳播，另外細菌本身可以傳播其基因，細菌基因是其摧毀抗生素的武器。而且這些基因可以在不同種類的細菌間共享，這就會導(dǎo)致產(chǎn)生一種噩夢般的情況，出現(xiàn)比較難治愈或者根本不可治愈的病例。而且人與人之間的傳播，細菌抗藥性的共享，可能會讓這個問題更加嚴峻。”阿瓊·斯里尼瓦桑表示。
早在2016年，美國疾病控制與預(yù)防中心便建立了一個全國性的實驗室網(wǎng)絡(luò)，以幫助醫(yī)院快速診斷這些感染并阻止它們傳播。
在2017年的前九個月里，該實驗室網(wǎng)絡(luò)檢驗了來自全國各地醫(yī)院、養(yǎng)老院和其他醫(yī)療設(shè)施的超過5770份具有高度耐藥性細菌的樣本。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，其中，有四分之一樣本具有特殊的基因，能將它們的抗藥性擴散到其他細菌，讓它們同樣產(chǎn)生抗藥性。在十分之一的病例中，感染了這些病菌的人能將疾病傳染給醫(yī)院里那些健康的人（比如醫(yī)生或護士），這些人反過來又可以充當(dāng)“沉默的”感染攜帶者，即使他們不生病也會將病菌傳染給其他人。
而且，“噩夢細菌”在老年人和慢性病患者中尤其致命。據(jù)Schuchat表示，多達50%的被感染者會死亡。
雖然這些細菌本身就很可怕，但在這份報告中討論的“不尋常”基因確實是“最糟糕的情況，”美國約翰霍普金斯大學(xué)健康安全中心的資深學(xué)者Amesh Adalja博士坦言。根據(jù)美國疾病控制與預(yù)防中心的數(shù)據(jù)，每年約有200萬美國人感染抗生素耐藥性細菌，2.3萬人因此死亡。
“有些細菌基因比其他細菌更令人擔(dān)憂，更難以治療，”Adalja說。“這些基因潛伏在美國患者身上，并在醫(yī)院和醫(yī)療保健機構(gòu)中傳播。”
許多研究人員擔(dān)心會出現(xiàn)“后抗生素時代“，即患者會死于曾經(jīng)可治愈的感染。當(dāng)人們患上諸如肺炎之類的傳染病時，抗生素不僅僅能挽救生命。它們也是接受手術(shù)和癌癥治療的患者的“安全網(wǎng)”，Schuchat表示。
而明尼蘇達大學(xué)傳染病研究與政策中心主任Michael Osterholm博士則將這個問題比作“緩慢移動的海嘯”。“這不是一場突如其來的危機，”他說道。“我們看到在世界偏遠地區(qū)罕有這種耐藥性病例，但一兩年內(nèi)，它就會無處不在了。”
撲滅“火花”
盡管數(shù)據(jù)確實令人擔(dān)憂，但是Schuchat稱，研究人員已經(jīng)找到了積極的對策來確認、追蹤和控制這些病菌。而且研究表明，這些措施看起來已經(jīng)有助于阻止耐藥性病菌的傳播。
這些措施包括快速確認某個設(shè)施內(nèi)具有抗生素耐藥性的病菌；評估該設(shè)施在感染控制方面的漏洞；排查其他病人是否被“沉默”感染；與可能和受感染設(shè)施相互移送病人的同地區(qū)設(shè)施協(xié)調(diào)對策；繼續(xù)以上步驟直到具有抗生素耐藥性的細菌傳播得到控制。
前不久，美國疾病控制與預(yù)防中心的實驗室網(wǎng)絡(luò)幫助診斷了愛荷華州一所養(yǎng)老院中患有泌尿道感染的人攜帶耐藥性基因的細菌。隨后，公共衛(wèi)生人員對30名其他養(yǎng)老院居民進行了測試，結(jié)果發(fā)現(xiàn)其中5人已被感染。
Schuchat表示，比如在照顧受感染病人時穿上防護衣并戴上手套，類似這樣的積極措施可以防止其他人患病。美國疾病控制與預(yù)防中心也指出，根據(jù)數(shù)學(xué)模型計算，積極診斷并控制此類感染可以減少76%的感染病例。
主動出擊
范德堡大學(xué)醫(yī)學(xué)院預(yù)防醫(yī)學(xué)教授William Schaffner博士稱，美國疾病控制與預(yù)防中心遏制并減緩噩夢細菌傳播的努力似乎正在起作用。實驗室“網(wǎng)絡(luò)正在以絕對高效的方式運行，”Schaffner說。“它正在非常精確地識別出問題，并與當(dāng)?shù)匦l(wèi)生部門和醫(yī)院工作人員采取適當(dāng)?shù)拇胧?rdquo;
美國傳染病學(xué)會主席Paul Auwaerter博士認為，維持這些實驗室至關(guān)重要。因為含有抗生素耐藥性“對于保持現(xiàn)代醫(yī)學(xué)諸多領(lǐng)域的進展極其重要。”在Osterholm看來，世界各國領(lǐng)導(dǎo)人需要采取更多的措施來預(yù)防抗生素耐藥性。
2016年，由英國政府和惠康基金會委托英國前財政部商務(wù)政務(wù)次官Jim O’Neill勛爵牽頭撰寫的《全球抗菌素耐藥回顧》報告發(fā)布。該報告呼吁在未來十年投資400億美元來解決這個問題。報告稱，全世界大約有70萬人死于抗生素耐藥性。如果不立即采取行動，到2050年，每年死亡人數(shù)可能會上升到1000萬。
細菌會自然進化，以抵抗曾“打擊過”它們的藥物。Osterholm解釋道，使用的藥物越多，這種情況發(fā)生的速度就會越快。
盡管開發(fā)新的抗生素能提供幫助，Osterholm表示，但更重要的是，世界各國應(yīng)該更明智而審慎地使用抗生素。
如今，濫用抗生素的現(xiàn)象比比皆是。有時，即便患者不需要使用抗生素，醫(yī)生也會開這樣的處方藥。而在發(fā)展中國家，抗生素濫用的現(xiàn)象更嚴重，患者甚至可以直接在街上買到抗生素。此外，Osterholm還指出，抗生素還被廣泛用于農(nóng)業(yè)。
與抗生素耐藥性的斗爭仍在繼續(xù)，Schuchat強調(diào)。“我們正努力搶在抗生素耐藥性病菌普遍傳播之前采取行動。”■