在長(zhǎng)期的文明發(fā)展中，我國(guó)先人對(duì)周?chē)膭?dòng)植物進(jìn)行了廣泛的探索。在塑造本民族的人生哲學(xué)和形成自己的動(dòng)植物利用方式，乃至博物學(xué)傳統(tǒng)方面，發(fā)揮了舉足輕重的作用。
多識(shí)以求 博物不惑
傳說(shuō)神農(nóng)嘗百草，開(kāi)創(chuàng)了中國(guó)的農(nóng)業(yè)和醫(yī)藥事業(yè)。其后，舜帝設(shè)立過(guò)“虞”來(lái)管理生物資源。進(jìn)入周朝以后，《周禮》記載，土訓(xùn)“掌道地圖……以辨地物而原其生，以詔地求”。換言之，當(dāng)時(shí)有專(zhuān)門(mén)負(fù)責(zé)掌管各地物產(chǎn)和征收的官員。顯然，辨別各地的動(dòng)植物，了解其生長(zhǎng)規(guī)律，是社會(huì)發(fā)展的基本需求。
成書(shū)周代的《詩(shī)》，是我國(guó)最早記有大量動(dòng)植物的文獻(xiàn)�？鬃訛榇私虒�(dǎo)弟子，讀《詩(shī)》可以“多識(shí)于草木鳥(niǎo)獸之名”。他的教誨不僅為后世學(xué)者汲取博物學(xué)知識(shí)指了一個(gè)方向，也對(duì)后世動(dòng)植物探索研究產(chǎn)生了深遠(yuǎn)影響。
為了更好地理解包括《詩(shī)》等經(jīng)典，戰(zhàn)國(guó)學(xué)者編了一部解經(jīng)的字書(shū)《爾雅》。書(shū)中分門(mén)別類(lèi)記載了大量的動(dòng)植物，初步形成了“草木蟲(chóng)魚(yú)鳥(niǎo)獸”的古代動(dòng)植物分類(lèi)體系，成為后代博物學(xué)的一本重要典籍。熱心為其作注的東晉博物學(xué)家郭璞認(rèn)為：“若乃可以博物不惑，多識(shí)于鳥(niǎo)獸草木之名者，莫近于《爾雅》。”《世說(shuō)新語(yǔ)·紕漏》曾記載了一個(gè)有趣的故事：蔡謨避亂渡江后見(jiàn)到蟛蜞，以為即《勸學(xué)》篇里記載的螃蟹，煮了就吃。吃后上吐下瀉，幾乎一命嗚呼，才知所食并非螃蟹。后來(lái)他跟人道及此事，結(jié)果被嘲：“讀《爾雅》不熟，幾為《勸學(xué)》死。”足見(jiàn)在古人心目中，學(xué)習(xí)《爾雅》，對(duì)實(shí)現(xiàn)“博物不惑”“致知多識(shí)”是何等重要。
為讓世人更好地理解《詩(shī)》，貫徹孔丘先生的學(xué)術(shù)思想，三國(guó)時(shí)期，著名學(xué)者陸機(jī)寫(xiě)了《毛詩(shī)草木鳥(niǎo)獸蟲(chóng)魚(yú)疏》，系統(tǒng)地介紹了《詩(shī)》中出現(xiàn)的大量動(dòng)植物。這部書(shū)無(wú)疑是一部別開(kāi)生面的古代動(dòng)植物著作，清代學(xué)者紀(jì)曉嵐認(rèn)為：“講多識(shí)之學(xué)者，固當(dāng)以此為最古。”其后郭璞又作了《爾雅注》，他們開(kāi)創(chuàng)了古代解經(jīng)、發(fā)展博物學(xué)的一條路徑。
而從“多識(shí)”的觀念生發(fā)，“博學(xué)多識(shí)”又成為古代學(xué)者追求的一個(gè)重要目標(biāo)。當(dāng)然，這種博學(xué)多識(shí)不僅僅限于《詩(shī)》中的動(dòng)植物，有關(guān)動(dòng)植物知識(shí)的積累也在這種目標(biāo)引導(dǎo)下迅速增進(jìn)。西漢司馬相如《上林賦》汪洋恣肆，生動(dòng)地描繪了上林苑的恢宏和物產(chǎn)的豐饒，充分顯示作者“多識(shí)博物，有可觀采”，而為時(shí)人稱(chēng)許。唐代李德裕稱(chēng)自己寫(xiě)《平泉山居草木記》：“因感學(xué)《詩(shī)》者多識(shí)草木之名，為《騷》者必盡蓀荃之美。乃記所出山澤；庶資博聞。”作者認(rèn)為學(xué)《詩(shī)》的讀書(shū)人，應(yīng)該多多認(rèn)識(shí)植物；寫(xiě)作辭賦者，應(yīng)該長(zhǎng)于知悉芳草賞心悅目的美妙，故而記下山居（園林）中搜集的奇花異草，留助后人增長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)。這很好地解釋了為何眾多著名官員學(xué)者鐘情于動(dòng)植物作品的著述，如歐陽(yáng)修作《洛陽(yáng)牡丹記》，宋祁著《益部方物略記》，吳其撰《植物名實(shí)圖考》。
資博識(shí)而利民用
了解自然，很重要的一個(gè)方面就是利用自然。多識(shí)博物的另一重要目的是“利用厚生”。因此，《大學(xué)》中倡導(dǎo)的人生哲學(xué)始于“格物致知”，最終落足于“治國(guó)平天下”。古人還認(rèn)為：“貨惡其棄于地也。”換言之，應(yīng)充分開(kāi)發(fā)動(dòng)植物等資源以滿(mǎn)足社會(huì)的需求。這也是從漢代以來(lái)，不斷涌現(xiàn)記載各地動(dòng)植物等物產(chǎn)的《異物志》《虞衡志》的原因，也是古代博物學(xué)發(fā)展的另一重要?jiǎng)恿Α?/font>
宋代學(xué)者范成大寫(xiě)作《桂海虞衡志》，有如下闡述：“追記其登臨之處，與風(fēng)物土宜，凡方志所未載者，萃為一書(shū)……以備土訓(xùn)之圖。”很顯然，他對(duì)廣西動(dòng)植物等的記述，有《周禮》資源利用思想的深深烙印。
這種思想在古代其他動(dòng)植物著作中也多有體現(xiàn)。明初朱主編《救荒本草》時(shí)指出：“植物之生于天地間，莫不各有所用，茍不見(jiàn)諸載籍，雖老農(nóng)老圃亦不能盡識(shí)。而可亨、可者，皆躪藉于牛羊鹿豕而已。”正因?yàn)檫@種服務(wù)社會(huì)的崇高目的，李約瑟稱(chēng)道朱是一個(gè)偉大的人道主義者。其后屠本在《閩中海錯(cuò)疏》則有這樣的表述：“鱗介之品，山海錯(cuò)雜，先王以是任土作貢，貿(mào)遷有無(wú)，乃立冬官川衡，掌巡川澤之禁令而平其守。……第漢唐司農(nóng)府隸于冬官，山澤之禁，亦所當(dāng)領(lǐng)。作海錯(cuò)疏。”海錯(cuò)也就是海產(chǎn)�！端膸�(kù)提要》的作者認(rèn)為《閩中海錯(cuò)疏》“其辨別名類(lèi)，一覽了然，頗有益于多識(shí)，要亦考地產(chǎn)者所不廢也”�？梢�(jiàn)在服務(wù)“多識(shí)”的同時(shí)，利用當(dāng)?shù)厮a(chǎn)改善人民生活是古代官員非常在意的事務(wù)。
清代吳其寫(xiě)作《植物名實(shí)圖考》也有強(qiáng)烈的經(jīng)世致用意蘊(yùn)。其《序》中寫(xiě)道：“先王物土之宜，務(wù)封殖以宏民用，豈徒入藥而已哉！衣則桑麻，食則麥菽，茹則蔬果，材則竹木；安身利用之資，咸取給焉。群天下不可一日無(wú)，則植物較他物為特重。”充分體現(xiàn)他不辭辛勞，記下各地所產(chǎn)1700余種植物的良苦用心。
愉悅心性
古人追求多識(shí)博物，還在于陶冶性情，充實(shí)精神生活。東晉著名山水詩(shī)人謝靈運(yùn)的《山居賦》寫(xiě)道：“所賦既非京都宮觀游獵聲色之盛，而敘山野草木水石谷稼之事，才乏昔人，心放俗外。”可見(jiàn)他記述山間植物山石，體現(xiàn)一種藝術(shù)審美，以達(dá)娛情悅性，休養(yǎng)身心。李德裕作《平泉山居草木記》也聲言：“嘉樹(shù)芳草，性之所耽。”故此，興趣盎然地記下自己栽培的金松、柳柏、杜鵑、月桂、山茶、木芙蓉等著名花木。很顯然，他的所為推動(dòng)了博物學(xué)知識(shí)的傳播，誰(shuí)能說(shuō)他的記述與這些花卉的迅速推廣無(wú)關(guān)呢？
中國(guó)很多花卉為大眾普遍接受都源于名士學(xué)者的推崇。不少學(xué)者專(zhuān)注于一些動(dòng)植物的記載，常因?yàn)槌鲎詫徝赖囊暯恰４禾m秋菊因屈原的稱(chēng)賞聲名遠(yuǎn)揚(yáng)，而東晉著名隱逸詩(shī)人陶淵明的“采菊東籬下，悠然見(jiàn)南山。”更是獲得歷代無(wú)數(shù)學(xué)者的共鳴，林黛玉的“一從陶令平章后，千古高風(fēng)說(shuō)到今。”絕非虛語(yǔ)。宋代劉蒙因此不懈努力，養(yǎng)菊寫(xiě)菊。他的《菊譜·譜敘》認(rèn)為：“夫以一草之微，自本至末，無(wú)非可食，有功于人者。加以花色香態(tài)纖妙閑雅，可為丘壑燕靜之娛。然則古人取其香以比，而配之以歲寒之操，夫豈獨(dú)然而已哉！”正是菊花具備“丘壑燕靜之娛”，加上古人通過(guò)比德給菊花賦予高尚雅潔、不畏嚴(yán)寒的品格，讓作者神往而記述。
我國(guó)老一輩學(xué)者非常關(guān)注傳統(tǒng)博物學(xué)的發(fā)揚(yáng)光大。近代動(dòng)物學(xué)主要奠基人秉志曾有如下總結(jié)：“吾國(guó)幅員廣袤……動(dòng)植飛潛種類(lèi)之富，為溫帶各國(guó)之冠。群芳百谷多由發(fā)源，海錯(cuò)山珍盡人企羨。并世利用厚生之資，蓋鮮有能逾越于吾華者也。資藉既厚，研求遂精……故多識(shí)鳥(niǎo)獸草木之名，為圣門(mén)之常訓(xùn)。”因此他積極倡導(dǎo)建立研究機(jī)構(gòu)，發(fā)展本國(guó)的生物學(xué)�！�