如果兩個人想要進行溝通和交流，那么他們之間至少需要一門共同的語言。
在科學與技術的世界中，計量標準就相當于一種“通用語言”。特別是在全球化的大時代背景下，全世界統(tǒng)一的計量系統(tǒng)更是必不可少。
德國物理技術研究院（Physikalisch-Technische Bundesanstalt，PTB）是歐洲最大的計量研究機構，同時也是世界第五大同類型計量研究機構。在過去的100多年中，以計量學作為核心競爭領域，PTB因其超高精確度和可靠性的計量工作，兢兢業(yè)業(yè)地服務于社會、工業(yè)、貿易以及科學研究。
又或者說，PTB正以自己獨特的方式，用計量這門科學技術世界里的“通用語言”，聯通著整個地球。
“國字號”機構
PTB的源起，離不開德國歷史上兩位重量級的“大人物”。
1887年，在德國發(fā)明家、西門子公司創(chuàng)始人維爾納·馮·西門子，以及德國物理學家、發(fā)明家赫爾曼·馮·亥姆霍茲的聯合倡議下，帝國物理技術研究所（Physikalisch-Technische Reichsanstalt，PTR）在柏林建立。亥姆霍茲被任命為PTR的第一任所長。
PTR當時的任務是從事物理基礎研究，并對測量技術和測量儀器的準確性和結構進行研發(fā)。特別值得一提的是，與教學和研究相結合的大學相比，PTR堪稱開創(chuàng)了一種全新的學術研究機構：一方面獨立于大學之外，以純研究為導向，不肩負教學任務；另一方面，它又獨立于各邦之外，只接受來自中央政府的撥款和私人企業(yè)的捐贈。
1923年，帝國度量衡局并入PTR。自此，PTR開始負責全國單位的復現和法制計量工作。直到二戰(zhàn)結束后的1950年，如今的PTB才于德國布倫瑞克正式成立。
今天，PTB由位于布倫瑞克的總部、柏林研究所以及Willy Wien實驗室三部分組成，共有1900名員工，年度預算約為1.85億歐元。
PTB下設十大部門，分別為力學與聲學部、電學部、化學與物理防爆部、光學部、精密工程部、電離輻射部、溫度與同步輻射部、醫(yī)學物理與計量信息技術部、科學技術部以及行政服務部。
在PTB走過的一個多世紀的歷程中，全球諸多重要且卓越的研究工作皆誕生于此，而眾多頗具名望的科學家們更是為PTB的歷史增添了不少華彩。
在首任所長亥姆霍茲之后，科爾勞什、瓦爾堡、能斯特、波特等物理學家相繼擔任所長；而愛因斯坦、普朗克和勞厄等科學巨匠也都曾在此工作,研究領域更是覆蓋光譜學、測光法、電機工程、低溫學等。其中，以熱力學為基礎的精密測量熱輻射研究更是令PTB名揚天下。
為計量而生
科學實驗、工業(yè)進程、商品貿易……當今社會所有這些活動，都無法脫離計量而存在。
實際上，測量技術和計量學在今天已經變成了理所當然和不可或缺的存在，甚至早已深入應用于人類生產生活的方方面面。
自然和人工放射條件下的輻射量究竟有多高？從工廠煙囪中排放的廢氣究竟是怎樣的濃度？采取何種措施才能有效限制我們工作環(huán)境中的噪音？可以說，精確和可靠的測量是量化這些風險的先決條件。
以國家計量機構身份而存在的PTB，一直致力于不斷完善測量基礎設施和功能，以滿足科學與高技術產業(yè)對于計量的最高需求，以及人們日常生活中的計量需求。
現在，PTB的職責除了負責法定計量單位的復現，保存國家基準并進行量值傳遞，開展計量儀器和計量裝置的檢測和校準，參與計量標準檢驗和質量安全外，還負責開展計量領域和安全技術方面的開發(fā)研究項目。
在提供測量標準的基礎上，PTB更肩負著環(huán)境監(jiān)察和保護公民的責任。比如，對空氣中的放射性物質進行跟蹤調查，對工廠排放的氣體進行化學分析，為聲音和超聲波測量制定標準等等。
更為可貴的是，PTB還與德國國家計量機構一道，開展大量的聯合研究和開發(fā)項目，并積極參與到國際范圍內的計量標準制定工作中來，不遺余力地貢獻著自己的力量。
在國際合作方面，PTB同樣發(fā)揮著舉足輕重的作用。PTB與中國計量領域的友好合作史已近40年，其在人才培養(yǎng)和專業(yè)領域合作方面對中國計量科技事業(yè)的發(fā)展給予了很大的支持和幫助。2009年4月，PTB與中國計量科學研究院簽署了“關于開展計量技術合作的協議書”，并相繼開展了多個領域的實質性技術合作。而未來，雙方也將在人才培養(yǎng)、前沿研究、精密測量、服務產業(yè)發(fā)展等領域繼續(xù)開展豐富多樣、更為深入的合作。
不論是于德國還是于全世界，PTB都是一個寶貴的財富。正如德國科學與人文委員會在對PTB的評估意見中所闡述的：“在PTB，研發(fā)工作的完成與基礎科學服務的提供都非常優(yōu)秀，一部分工作更堪稱卓越。PTB以其科學與技術水平站在了國際計量機構的最前沿，伴隨著其研發(fā)項目的開展，PTB將對未來計量領域的發(fā)展做出顯著的貢獻。”■