“‘西部之光’開啟了我科研事業(yè)的第一站，它如啟明星一般，指引我前進的方向。”面對《科學新聞》，談及“西部之光”之于自己的意義，周園話語中難掩深情。
上世紀90年代于湖南大學化學化工系無機非金屬材料專業(yè)畢業(yè)后，周園來到位于祖國西部的中科院青海鹽湖研究所繼續(xù)深造，之后便順其自然地開始了自己的科研之路。
多年來，周園扎根西部，兢兢業(yè)業(yè)，始終專注于有關(guān)鹽湖資源初級產(chǎn)品的高值化利用研究，為推動西部經(jīng)濟社會發(fā)展，保障我國農(nóng)業(yè)與能源安全貢獻著力量。
潛心科研 服務(wù)國計民生
提起鹽湖，自然會想到中國。中國的鹽湖不僅數(shù)量多、分布廣，且類型全、資源豐富，是世界上鹽湖眾多的國家之一；但要論起中國的鹽湖，又以青海為首——這里不僅坐擁全國最大的察爾汗鹽湖，且在數(shù)量上也不甘落后。
鹽湖中具有極其豐富的石鹽、芒硝、石膏、天然堿、硼鹽、鉀鹽、鎂鹽及鍶鹽等固體鹽礦，并且鹵水中還賦存有鉀、硼、鋰、鎂、銣、銫、溴等60多種有用化學組分。在鹽類資源已經(jīng)成為各國發(fā)展無機鹽工業(yè)的物質(zhì)基礎(chǔ)的當下，開發(fā)鹽湖資源對于保障我國農(nóng)業(yè)、能源安全具有十分重要的戰(zhàn)略意義。
長期以來，在周園心里，科技工作者的研究方向，應(yīng)該是與國家、人民的需要緊密聯(lián)系在一起的，要想國家之所想，急人民之所急。也正因如此，他更加堅定了“根植祖國西部大地，努力創(chuàng)新鹽湖科技”的信念。
2000年，還在深造的周園作為技術(shù)負責人與西安榮華集團合作，順利完成了“半固相法生產(chǎn)鋰離子電池正極材料—鈷酸鋰”成果的產(chǎn)業(yè)化，使西安榮華新材料有限公司成為我國首家鋰離子電池正極材料規(guī)模生產(chǎn)企業(yè)，成功實現(xiàn)替代進口產(chǎn)品，為我國鋰離子電池關(guān)鍵材料生產(chǎn)和鋰離子電池產(chǎn)業(yè)發(fā)展作出了貢獻。
這次成果轉(zhuǎn)化的經(jīng)歷深深觸動了周園，能夠通過自己的科學研究，最終直接服務(wù)于國家，這幾乎是每一位科研工作者的追求。也正是從這時開始，周園的腳步更加堅定了。
2004年，周園獲得被他稱之為“啟明星”的“西部之光”項目的資助，圍繞青海鹽湖特色資源與青海省的特色礦產(chǎn)資源和能源優(yōu)勢，開展了球形尖晶石LiMnO4正極鋰離子電池材料的制備與性能研究，并在鋰基功能材料的應(yīng)用基礎(chǔ)和開發(fā)利用方面取得了一定進展。
“‘西部之光’就像是科技人員和團隊成長的‘及時雨’，是扎根西部人才和團隊騰飛的助推器。”周園這樣形容自己眼中的“西部之光”。
之后，周園的科研之路也越發(fā)平坦：2008年，他成功制備出新型鎂基儲氫復(fù)合功能材料；2009年以來開展了“利用鹽湖鎂資源制備高值化鎂產(chǎn)品關(guān)鍵技術(shù)研究”，為推動鹽湖水氯鎂石—鎂化合物產(chǎn)業(yè)鏈的形成作出了貢獻。2010年，在中科院知識創(chuàng)新工程資助下，周園開展了“鹽湖鹵水鈾的分離與富集技術(shù)”研究，這項研究對我國非常規(guī)鈾礦資源勘查、開發(fā)具有重要的現(xiàn)實意義，推動了我國核電事業(yè)發(fā)展。
不僅如此，近年來，周園還在國家863、973和中科院、青海省相關(guān)項目支持下，與西寧經(jīng)濟開發(fā)區(qū)有關(guān)公司合作開發(fā)了寬溫鋰離子電池正負極、電解質(zhì)材料和基于鹽湖鋰鹽的高電壓三元正極材料；與有關(guān)院所、公司合作，研究開發(fā)了鹽湖相變儲能材料，在湟源縣日月藏族鄉(xiāng)、民和縣杏兒鄉(xiāng)日扎村等地開展了青海農(nóng)牧區(qū)太陽能耦合建筑采暖示范應(yīng)用工作。
就在周園的研究工作漸入佳境的時候，他又一次與幫助過自己的“老朋友”相遇了。談到再次獲得“西部之光”人才培養(yǎng)計劃聯(lián)合學者項目的青睞，周園也覺得非常有緣。
這次在項目的資助下，周園除了開展硼系低溫鋰離子電池電解液組分設(shè)計及性能的相關(guān)研究，更組建起了一支鋰離子電池研究的科研隊伍，為鹽湖資源的有效開發(fā)、推動西部經(jīng)濟發(fā)展儲備了人才。
創(chuàng)新管理 推進成果轉(zhuǎn)化
正所謂功夫不負有心人�？蒲泄ぷ魃系奶嵟c刻苦也讓周園收獲頗豐：陜西省科學技術(shù)獎三等獎、西安市科學技術(shù)進步獎二等獎、柳大綱優(yōu)秀青年科技獎、青海省優(yōu)秀自然學術(shù)論文二等獎、青海省工程技術(shù)與自然科學學科帶頭人、青海省優(yōu)秀專家、中國科協(xié)第九屆全國委員會委員等各種獎項與榮譽接踵而至。
在周園看來，榮譽是認可，但同時更是責任。肩負著所里同事的信任與期待，周園也開始了在管理崗位上的全新探索與再出發(fā)。
當前，我國農(nóng)業(yè)發(fā)展對鉀肥資源的需求日益增長，如何為我國鉀肥資源保障體系提供技術(shù)支撐，保證我國農(nóng)業(yè)的可持續(xù)發(fā)展成為周園思考的當務(wù)之急。“只有以科技成果產(chǎn)業(yè)化、運行機制企業(yè)化、發(fā)展方向市場化為核心，充分利用國內(nèi)外‘兩種資源、兩個市場’，才能解決問題。”周園表示。
于是，面對鹽湖鉀資源研發(fā)的迫切需求，青海鹽湖所與云南云天化集團公司達成合作意向，共同開發(fā)老撾的鉀鹽資源。作為所里科研管理部門負責人和項目研究骨干，周園全程參與了老撾鉀鎂鹽礦綜合開發(fā)利用項目的策劃、組織申報，以及項目執(zhí)行過程中的協(xié)調(diào)、管理和研究工作。
2008年12月，以青海鹽湖所為技術(shù)依托的老撾中寮礦業(yè)鉀鹽有限公司年產(chǎn)5萬噸的氯化鉀裝置動工，并于2010年11月19日建成并投產(chǎn)試車。青海鹽湖所以技術(shù)作價2911萬元入股云南中寮礦業(yè)投資開發(fā)有限公司，股份比例為8.47%。
該項目的建成和成功投產(chǎn)為大規(guī)模開發(fā)我國周邊國家的鉀鹽資源奠定了堅實的技術(shù)基礎(chǔ)，深化了中老科技和經(jīng)濟合作，“為緩解我國鉀肥資源嚴重短缺、加快我國周邊國家礦產(chǎn)資源開發(fā)和實施‘兩種資源，兩個市場’的國家戰(zhàn)略起到了示范引領(lǐng)作用”，周園告訴記者。
與此同時，在上級領(lǐng)導支持下，周園還積極探索“所地合作”組織管理模式創(chuàng)新，加強對“所地合作”項目的跟蹤、尋訪，并積極倡導通過“產(chǎn)—學—研”合作模式推進科技研究成果產(chǎn)業(yè)化。
迄今為止，在周園的策劃與推動下，青海鹽湖所成功實現(xiàn)了與冷湖濱地鉀肥、青海晶鑫華隆、甘肅隴冠菱鎂新材料、西藏拉果資源、青海泰豐先行鋰能科技、青海綠草地新能源等企業(yè)的技術(shù)對接，成果轉(zhuǎn)化開展得風生水起。■