或許在很多人眼中，“大麻”就是毒品的代名詞。
在英文中，大麻被稱(chēng)作“Cannabis”，或者更通俗地被叫做“marijuana”。這種原產(chǎn)于亞洲中部的一年生草本植物，如今早已遍布全球。
上世紀(jì)，大麻就被聯(lián)合國(guó)禁毒公約列為與海洛因、可卡因并列的三大毒品之一。然而，大麻并非只是一種“毒物”。
大麻是具有雙面性的植物，一方面可以用于做毒品，而另一方面又是最古老的農(nóng)作物——最常見(jiàn)的便是應(yīng)用于紡織。
此外，大麻還可以做各種工程所需的生物材料、生物質(zhì)燃料、零部件，如汽車(chē)的剎車(chē)片等；大麻籽還可用于保健品。
醫(yī)藥之用
在醫(yī)學(xué)上，大麻常被用來(lái)促進(jìn)癌癥、艾滋病患者的食欲，幫助其減輕疼痛，也可用來(lái)降低青光眼患者的眼壓，以及減輕化療病人惡心嘔吐的癥狀。
在中國(guó)，中醫(yī)稱(chēng)其為“火麻仁”或“大麻仁”，可入藥，性平，味甘，可以潤(rùn)腸，主治大便干結(jié)。
對(duì)于大麻療效存在著許多經(jīng)驗(yàn)之談，但目前確定性的科學(xué)證據(jù)卻不多。原因之一在于該領(lǐng)域的研究經(jīng)費(fèi)更多被用于研究大麻的副作用。
其中最吸引研究人員和使用者的便是四氫大麻酚（THC）。
THC是大麻中具有精神活性的成分。不過(guò)，其功能非常復(fù)雜，既可以作為止疼藥使用，又可以和中樞神經(jīng)中的大麻受體相結(jié)合，增加多巴胺分泌，讓人產(chǎn)生強(qiáng)烈的愉悅感，增加服用者的食欲。
然而，美國(guó)密西西比大學(xué)為美國(guó)國(guó)家藥物濫用研究所（NIDA）運(yùn)行的一個(gè)效力監(jiān)控項(xiàng)目卻發(fā)現(xiàn)，美國(guó)大麻的THC水平正在穩(wěn)步提高，從1985~1995年間的2%～3%，提高到2010年的4.9%。在2015年的美國(guó)化學(xué)學(xué)會(huì)會(huì)議上，一項(xiàng)最新的研究則顯示，科羅拉多州銷(xiāo)售的大麻的THC含量竟達(dá)到了30%。
“我從1966年開(kāi)始研究大麻，那時(shí)THC的含量為3%～6%。”哈佛大學(xué)醫(yī)學(xué)院精神病學(xué)教授、美國(guó)醫(yī)用大麻“教父”Lester Grinspoon說(shuō)，“對(duì)于大麻的商業(yè)化，我感到驚訝。種植大麻的人們?cè)噲D培育出含有越來(lái)越高濃度THC的菌株。”
這一趨勢(shì)在歐洲國(guó)家也可以看到。在最近的一份報(bào)告中，研究人員發(fā)現(xiàn)，在丹麥街頭銷(xiāo)售的大麻的THC濃度與過(guò)去20年相比增加了兩倍，達(dá)到平均28%的水平。
人們對(duì)待大麻的態(tài)度也在迅速發(fā)生變化。在20世紀(jì)60年代的調(diào)查中，只有12%的人支持大麻合法化，而如今卻有超過(guò)50%的人贊成大麻合法化。在過(guò)去的十年中，大麻娛樂(lè)和醫(yī)藥用途的合法化，由僅在哥倫比亞特區(qū)適用逐步擴(kuò)展到阿拉斯加、科羅拉多、俄勒岡州和華盛頓州�，F(xiàn)在，美國(guó)其他19個(gè)州也允許大麻用于醫(yī)療目的。
隨著大麻娛樂(lè)性用途合法化的覆蓋面不斷擴(kuò)大，研究人員開(kāi)始感到擔(dān)憂。
令人不安的THC
近日，一項(xiàng)刊登在《心理醫(yī)學(xué)》雜志上的研究指出，大麻中主要活性成分Δ-9-四氫大麻酚（delta-9-tetrahydrocannabinol）含量很高的“臭鼬”大麻，引發(fā)嚴(yán)重精神疾病的風(fēng)險(xiǎn)更大。
倫敦國(guó)王學(xué)院和羅馬大學(xué)的研究人員通過(guò)一項(xiàng)神經(jīng)影像學(xué)研究，評(píng)估了吸食大麻對(duì)胼胝體（連接大腦左右半球的一個(gè)白質(zhì)結(jié)構(gòu)，負(fù)責(zé)傳遞信息于大腦左右半球之間）的影響。
他們發(fā)現(xiàn)，經(jīng)常吸食高成癮性臭鼬大麻的試驗(yàn)者，與那些吸食低成癮性大麻和偶爾吸食大麻類(lèi)成癮性藥物的試驗(yàn)者相比，胼胝體的平均擴(kuò)散性（MD）要高得多，而胼胝體是白質(zhì)損傷的標(biāo)志物。更重要的是，這種相關(guān)性在有無(wú)精神疾病的受試者中都存在。
研究人員指出，近幾年來(lái)，由臭鼬大麻引起的THC水平一直呈上升趨勢(shì)，而這種成分本身就與增加精神疾病風(fēng)險(xiǎn)有關(guān)。
在這項(xiàng)研究中，54名第一次發(fā)作精神病的患者與43名健康受試者參與了試驗(yàn)，他們都進(jìn)行了磁共振成像（MRI）技術(shù)——擴(kuò)散張量成像（DTI）測(cè)試。通過(guò)分析他們的大腦結(jié)構(gòu)，研究人員指出胼胝體區(qū)域有大量的THC靶向的大麻素受體。
這就意味著，無(wú)論你是否患有精神疾病，經(jīng)常吸食高成癮性大麻，對(duì)大腦的損傷都會(huì)很?chē)?yán)重。
“我認(rèn)為這拓展了有關(guān)大麻對(duì)大腦潛在影響的認(rèn)識(shí)。”哈佛大學(xué)醫(yī)學(xué)院精神病學(xué)教授Eden Evins說(shuō)。
盡管這一結(jié)果令人興奮，然而一些研究人員并沒(méi)有就此而過(guò)早下定論。
“我們不知道這些變化是否在吸食大麻前就已經(jīng)出現(xiàn)了。”并未參與該項(xiàng)研究的哥倫比亞大學(xué)神經(jīng)生物學(xué)教授Margaret Haney說(shuō)。這是有可能的，因?yàn)檫@項(xiàng)研究具有代表性，它將吸食者與非吸食者進(jìn)行比較，而不是將每一個(gè)吸食者吸食前后的效果進(jìn)行比較。
也有人認(rèn)為，解釋這項(xiàng)研究時(shí)仍需要考慮其他的變量。“他們沒(méi)有對(duì)大麻吸食者和非吸食者之間是否使用酒精和其他藥物進(jìn)行區(qū)分。”卡爾加里大學(xué)大麻素神經(jīng)藥理學(xué)家Matthew Hill說(shuō)。
不過(guò)，研究人員聲稱(chēng)他們的確將其他藥物的使用考慮在內(nèi)。“在飲酒和使用藥物上方面，將攝入量較少、沒(méi)有攝入的使用者放在一起與攝入量較高的使用者進(jìn)行比較，并沒(méi)有顯示出差別，但是這種分析沒(méi)有在論文中報(bào)告。”國(guó)王學(xué)院的高級(jí)研究員、該研究的共同作者Tiago Reis Marques表示。
濫用大麻會(huì)“腦殘”
其實(shí)，將大麻的使用與大腦結(jié)構(gòu)變化相關(guān)聯(lián)并非首次。
今年早些時(shí)候，國(guó)王學(xué)院的研究人員在《柳葉刀精神病學(xué)》上發(fā)表的研究指出，吸食THC含量高的大麻會(huì)導(dǎo)致急性精神病癥狀。
在這項(xiàng)研究中，研究人員對(duì)倫敦18~65歲之間的780人進(jìn)行了評(píng)估，報(bào)告顯示24%的新增精神病病例與吸食THC含量高的大麻有關(guān)。
同時(shí)，一些研究人員認(rèn)為這增加了患精神分裂癥的風(fēng)險(xiǎn)。“大麻效力和使用頻率都與心理健康、精神疾病有密切相關(guān)性。”Evins說(shuō)。
當(dāng)大麻通過(guò)血管進(jìn)入大腦時(shí)，THC就會(huì)與名為CB1受體的神經(jīng)元蛋白結(jié)合。和其他毒品一樣，大麻會(huì)刺激大腦特殊區(qū)域釋放多巴胺，而THC會(huì)刺激內(nèi)源性物質(zhì)的釋放。這樣就不可避免對(duì)腦部結(jié)構(gòu)和功能產(chǎn)生影響，同時(shí)還會(huì)增加發(fā)生心理問(wèn)題的風(fēng)險(xiǎn)。
“任何一個(gè)吸食大麻的人腦細(xì)胞功能都會(huì)發(fā)生改變。人與人之間最大的差異表現(xiàn)在這些變化的規(guī)模和與負(fù)面效應(yīng)之間的關(guān)聯(lián)。”哈佛大學(xué)醫(yī)學(xué)院心理學(xué)教授珍妮弗·T·斯奈德指出。
為了真正確定大麻是否會(huì)產(chǎn)生這樣的影響，科學(xué)家們需要對(duì)大量受試者吸食大麻的前后進(jìn)行一段時(shí)間的跟蹤，以觀察他們身上所發(fā)生的變化。這類(lèi)研究正在進(jìn)行當(dāng)中，最近美國(guó)國(guó)立衛(wèi)生研究院資助了青少年大腦認(rèn)知發(fā)展研究，計(jì)劃招募10000名兒童，并對(duì)他們進(jìn)行十年的跟蹤研究，從而評(píng)估出吸食大麻、香煙和其他毒品的短期以及長(zhǎng)期的影響。
清除陰霾
如今，大麻已被發(fā)現(xiàn)會(huì)損害認(rèn)知功能（如記憶），并且也被認(rèn)為是一種成癮物質(zhì)，尤其是在青少年當(dāng)中。
現(xiàn)在還有許多問(wèn)題有待解答，然而嚴(yán)格的監(jiān)管和資金的缺乏是進(jìn)行必要研究的巨大障礙。美國(guó)毒品管制局目前仍將大麻歸為最嚴(yán)格的I類(lèi)控制藥物，對(duì)想要研究其影響的研究人員也有嚴(yán)格的規(guī)定。
與此同時(shí)，科學(xué)家們認(rèn)為人們最好還是避免使用THC含量高的大麻。除了潛在的長(zhǎng)期危害，接受高劑量的THC特別是對(duì)第一次吸食者而言可能更危險(xiǎn)，這些人可能體驗(yàn)到恐慌和焦慮等不利影響。
但是即便知道產(chǎn)品的效力，消費(fèi)者也不可能總得到他們想要的。因?yàn)樵谝恍┐舐楹戏ǖ貐^(qū)，現(xiàn)有的標(biāo)簽標(biāo)準(zhǔn)還不太合理。比如，舊金山、洛杉磯和西雅圖的可食用大麻產(chǎn)品中僅有17%有準(zhǔn)確標(biāo)簽。超過(guò)一半產(chǎn)品的THC含量比標(biāo)簽低，但也有一些含量更高。
當(dāng)然，在實(shí)驗(yàn)室和家庭里，大麻仍然是一個(gè)飽受爭(zhēng)議的問(wèn)題。
“與任何其他毒品相比，大麻都是科學(xué)家之間極易產(chǎn)生分化的話題。”Haney說(shuō)，“這是一個(gè)巨大的社會(huì)學(xué)實(shí)驗(yàn)——我們正走在大麻醫(yī)藥和娛樂(lè)合法化的大道上。”■