比起很多年前人們的“談艾色變”，近年來，隨著掌握的科普信息越來越多，公眾對艾滋病有了更為客觀的認識。但社會對于艾滋病患者是否真的足夠包容？這一點從許多患者往往選擇失蹤與隱匿自己的病情便可窺見一二。
近日，我國甘肅省隴西縣一名艾滋病患懷孕拒就診的消息占據了網絡上的新聞頭條。據統(tǒng)計，全球每年估計有140萬HIV病毒呈陽性的女性懷孕。如果沒有任何干預，她們在受孕、分娩和母乳喂養(yǎng)期間將病毒傳給后代的幾率是15%~45%。比起其他傳播途徑，母嬰傳播讓人痛心疾首的同時更令人倍感惋惜。
可是，與選擇隱匿相比，面對也許是更為正確的選擇，至少有出現轉機的可能。
出乎意料的案例
1996年，一名剛出生就感染HIV病毒的嬰兒開始使用抗艾滋病藥物。在她6歲時，其家庭不顧醫(yī)生的意見，毅然決定停止一切治療。然而，結果卻出乎了所有人的意料。一轉眼12年過去，如今，這名年輕的法國女性依舊狀態(tài)良好，且血液中并未檢測出HIV病毒。
近日，這一不尋常的案例被拿到在加拿大溫哥華召開的國際艾滋病會議上進行討論。毫無疑問，它將有助于為其他感染HIV病毒但沒有使用抗逆轉錄病毒藥物的患者控制感染提供借鑒作用，甚至有可能有助于艾滋病疫苗的研發(fā)。
這一案例也為此前報道過的“精英控制者”（elite controllers）和“后控制者”（posttreatment controllers）案例賦予了新的內容。
“精英控制者”是指能夠在不使用抗逆轉錄病毒藥物的情況下，有效遏制自身體內HIV傳染的群體。他們所占比例不到被感染者的1%，而病毒復制遭到遏制的機制卻一直是個謎。
而“后控制者”中最具代表性的便要數著名的“密西西比嬰兒”（Mississippi baby）。
“密西西比嬰兒”出生于2012年，母親是一名HIV病毒感染者。由于母親沒有接受產前檢查，因此直到分娩才得知自己感染了HIV病毒。醫(yī)生在嬰兒出生后嘗試了積極的聯合用藥。在孩子18個月大時，這位母親停止了對孩子的治療。
然而在停藥5個月后，醫(yī)生驚奇地發(fā)現血液檢查結果顯示嬰兒沒有感染HIV的跡象，且在過去兩年多時間里，感染病毒的跡象都沒有出現。2013年，許多研究者都認為該名兒童已被治愈。但遺憾的是，在停止治療的27個月后，HIV病毒再次出現。
雖然第一個案例帶給研究人員和醫(yī)生很大的驚喜，但他們卻依舊保持著冷靜的判斷。報告這一病例的法國巴斯德研究所病毒免疫學家Asier Sáez-Cirión表示，這名法國女性并沒有被治愈——調查研究人員在她的免疫細胞中發(fā)現了HIV DNA的強烈信號，而這些HIV DNA可輕易地引發(fā)病毒的產生和復制。
即便沒有被治愈，但依然不能否認這一病例的重要地位與研究價值：它第一次證明了感染HIV病毒的兒童在停止治療后依舊能夠長時間處于舒緩狀態(tài)，雖然“我們不清楚為什么會這樣。”Sáez-Cirión說道。
對此，巴黎內克爾醫(yī)院病毒專家克里斯汀·福西表示：“這一發(fā)現對發(fā)展中國家的患者尤為重要，它說明提早治療對患者益處很大。”
提早治療可謂益處多多。今年早些時候披露的試驗結果表明，一位艾滋病血清檢驗呈陽性的患者在接受了抗逆轉錄病毒治療后，恢復健康的機率增加了一倍，甚至有的患者在接受治療后將不再具有傳染性。
而最近，科學家們終于就重視艾滋病早期治療達成了共識。雖然早期抗逆轉錄病毒治療使患者飽受腹瀉、發(fā)燒等副作用的困擾，但所幸后來的治療方法已經有所改進。“我們還證明了盡早治療對于患者和普通大眾的益處，即不僅能夠保證患者的免疫系統(tǒng)免遭損害、減少患病幾率，而且能夠減緩艾滋病在人群中的傳播速度、保護人們的健康。” 福西表示。
撲朔迷離的原因
還有一些線索來自一組被稱為 “維斯康提集群”（VISCONTI cohort）的HIV成年感染者。他們在停止使用抗逆轉錄病毒藥物后，在之后的很多年里同樣沒有出現病毒的重現。正如Sáez-Cirión和同事們在2013年3月出版的PLOS Pathogens中所描述的：這14名成年人在感染HIV病毒后立刻接受診斷，即刻開始使用抗逆轉錄病毒藥物，并保證平均每人使用了3年之久。截至雜志出版時，他們平均每人已經停止用藥超過7年。
可以確定的是，“維斯康提集群”的成員與“精英控制者”相去甚遠。正如前文所提到的，“精英控制者”們盡管從未接受過治療，但即便是在感染的最初幾周，體內的病毒水平也一直不高。雖然沒有單因子可以解釋“精英控制者”遏制HIV病毒的能力，但許多遺傳因素可使人具有高水平的CD8淋巴細胞——而CD8淋巴細胞可識別HIV病毒并使細胞免受病毒感染。
而“后控制者”——如“維斯康提集群”的成員——在被感染后通常表現出很高的病毒水平，且免疫系統(tǒng)也會急速惡化。矛盾的是，他們當中許多人具有免疫系統(tǒng)的遺傳背景，卻對HIV只有微弱的適應性免疫反應。
Sáez-Cirión認為如果人類具有很小的病毒DNA儲藏庫，那么他們就能從固有免疫系統(tǒng)中獲得幫助，其可能強大到足以遏制HIV病毒的程度。而“維斯康提集群”成員在感染后很快就開始接受治療，所以滿足這一條件。
另一方面，不合理的地方在于“后控制者”微弱的免疫反應甚至在開始藥物治療之前就限制了人體病毒儲藏庫的容量。HIV病毒會優(yōu)先地靶向和感染CD4白細胞，而CD4白細胞可幫助細胞抵抗感染。CD4對病毒的反應微弱，意味著病毒可感染的靶細胞較少。而第三種可能性則是一些“后控制者”是被較弱型HIV病毒感染的。
美國國家過敏與感染性疾病研究所（NIAID）所長Anthony Fauci表示，他對于這個新的法國案例以及它如何與“密西西比嬰兒”的案例相關聯十分有興趣。“這是有關年輕人免疫系統(tǒng)的問題。”Fauci 說，“密西西比嬰兒的案例對我們來說是一個備忘，我們不該不予理會——27個月是一段相當長的時間。也許在某種程度上，這個孩子控制病毒的方式與新案例是相同的。我的思路是完全開放的。”
而就在近日，聯合國秘書長潘基文在一次國際會議中公開表示，截止到2020年，要籌資295億歐元，以期2030年之前終止艾滋病毒的傳播�，F在看來，這似乎并不是一個不可能完成的任務：根據世界衛(wèi)生組織（WHO）的數據顯示，全世界范圍內新生兒HIV病毒感染率快速下降，2014年攜帶HIV病毒的新生兒只有24萬，是2009年的一半。而古巴，已經成為全球第一個有效消除HIV病毒母嬰傳播的國家�！�