與嬰兒預(yù)期相左的物體可影響其學(xué)習(xí)
據(jù)一項(xiàng)新的研究顯示，當(dāng)寶寶看到某物體有一種意想不到的行為時(shí)（如穿越一堵墻），他們會(huì)比該物體以預(yù)期方式表現(xiàn)時(shí)更可能對(duì)其進(jìn)行探索和了解。該研究證實(shí)了嬰兒學(xué)習(xí)領(lǐng)域中科學(xué)家們長(zhǎng)期懷疑的東西，即違反所謂的“核心”（或先天的）知識(shí)可給嬰兒學(xué)習(xí)提示一種特別機(jī)會(huì)。
在一個(gè)從剛開始就需要如此多地進(jìn)行關(guān)注的世界中，科學(xué)家們一直想知道寶寶們是如何得到想要了解什么的線索的。過(guò)去的研究已經(jīng)證明，嬰兒在違背其預(yù)期的情況下會(huì)看較長(zhǎng)時(shí)間，但這種注視是否支持學(xué)習(xí)則很難得到證明。
通過(guò)對(duì)11個(gè)月大的嬰兒所做的一系列實(shí)驗(yàn)，Aimee Stahl和Lisa Feigenson顯示，當(dāng)這些孩子看到某出乎意料的事件時(shí)（如一只球好像穿過(guò)了一堵墻），他們會(huì)確定涉及的物體是值得進(jìn)一步探索的。此外，當(dāng)后來(lái)向其提供這一物體時(shí)，他們會(huì)以一種測(cè)試有趣屬性的方式來(lái)把玩它。例如，在球穿過(guò)墻壁的例子中，他們會(huì)敲擊墻壁以觀察它是否真的堅(jiān)硬。相反，當(dāng)向嬰兒顯示的某新物體沒(méi)有違背其任何期望時(shí)，他們?cè)谕嫠Ｋ鼤r(shí)則會(huì)顯示較少的興趣（并因此對(duì)其進(jìn)行了解的興趣也較少）。
這些結(jié)果支持這樣的假說(shuō)，即與嬰兒基于核心知識(shí)所作的預(yù)期有抵觸的處境會(huì)對(duì)其學(xué)習(xí)造成影響。他們揭示了核心知識(shí)在啟動(dòng)新的學(xué)習(xí)中的某種作用。
以皮膚癌突變?yōu)闃?biāo)靶的個(gè)性化疫苗
研究人員說(shuō)，為3個(gè)不同黑色素瘤病人定制的一種新型疫苗似乎同時(shí)擴(kuò)展了抗癌T細(xì)胞的數(shù)量和其與癌腫的接觸。這些發(fā)現(xiàn)在為設(shè)法激發(fā)病人免疫系統(tǒng)以對(duì)抗其腫瘤的癌癥免疫療法或策略的武器裝備中提供了另一種子彈。這些策略在《科學(xué)》雜志2013年度突破中作了重點(diǎn)介紹，它們多年來(lái)一直顯示了希望。
現(xiàn)在，Beatriz Carreno和同事證明，可用個(gè)性化疫苗來(lái)集結(jié)病人的T細(xì)胞對(duì)抗其癌腫中的特定突變。研究人員對(duì)他們病人的腫瘤基因組進(jìn)行了測(cè)序，并接著用質(zhì)譜分析法來(lái)確認(rèn)由特定突變基因編碼的肽（被稱為新抗原），后者會(huì)出現(xiàn)于腫瘤表面。接著，用樹突細(xì)胞作為載體，他們?cè)O(shè)計(jì)出了以這些患者特異性新抗原作為標(biāo)靶的疫苗。他們的結(jié)果顯示，所有這3種疫苗都增加了能對(duì)新抗原作出反應(yīng)的T細(xì)胞數(shù)和多樣性。
在黑色素瘤病人中的這種拓寬的T細(xì)反應(yīng)譯意味著類似的疫苗或可在將來(lái)被用于激活更廣范圍的T細(xì)胞，并將它們指向其它的突變，尤其是那些在高突變率癌癥（如肺癌、膀胱癌和結(jié)腸直腸癌）中的那些突變。
本研究中的患者沒(méi)有出現(xiàn)任何不好的副作用，盡管其長(zhǎng)期的健康轉(zhuǎn)歸仍有待觀察�？傊@些新發(fā)現(xiàn)代表了向更為個(gè)性化的癌癥免疫療法邁出了一大步。
年輕恒星的成長(zhǎng)
被稱作W75N（B）-VLA2的一顆巨大的年輕恒星的成長(zhǎng)煩惱正幫助研究人員了解宇宙中大部分的巨大恒星是如何形成的。
Carlos Carrasco-González和同事用拍攝時(shí)間相隔只有18年的兩幅射電望遠(yuǎn)鏡圖像來(lái)描述該恒星吸積盤的氣態(tài)外流的發(fā)生。這些射流按預(yù)計(jì)會(huì)沿著該吸積盤的旋轉(zhuǎn)軸快速流動(dòng)，但更好地理解它們的行為可解釋恒星形成的過(guò)程，尤其是那些大質(zhì)量原恒星。
研究人員的這些實(shí)時(shí)觀測(cè)揭示了從一種球狀風(fēng)至某種準(zhǔn)直流的一個(gè)相對(duì)快速的過(guò)渡，提供了W75N（B）-VLA 2的“前”與“后”的照片，并對(duì)罕見、巨型恒星的早期給予了關(guān)鍵性的闡釋。
在此所研究的原恒星的光亮度為太陽(yáng)的約300倍，但某些巨型恒星的光亮度可以是太陽(yáng)的100萬(wàn)倍。它們的死亡——會(huì)導(dǎo)致巨型的超新星——將在整個(gè)宇宙播散如鐵及其他行星和恒星重要構(gòu)建體的重元素。
人類活動(dòng)使得“人類世”難以定義
研究人員應(yīng)如何定義人類世時(shí)代——或人類取代自然成為地球上主導(dǎo)環(huán)境力量的時(shí)代？某些專家說(shuō)，它開始于約200年前，就是工業(yè)革命開始啟動(dòng)的時(shí)候，而另外一些人則提出，它開始的時(shí)間應(yīng)該較近，如1945年，也就是第一次測(cè)試原子彈的時(shí)候。
然而，文章的作者提出，非正式地使用這一術(shù)語(yǔ)可能是形容包括人類在幾千年中從事各種工、農(nóng)業(yè)改造的一種好方法。William Ruddiman和同事指出，砍伐森林開始影響二氧化碳排放的時(shí)間大約在7000年前，而稻田則在5000年前開始改變甲烷的濃度。
他們說(shuō)，世界上從來(lái)沒(méi)有在某個(gè)特定的時(shí)間和地點(diǎn)有過(guò)一個(gè)這類變化中的“金色道釘”來(lái)專門標(biāo)志它們開始的時(shí)間。
據(jù)作者們的說(shuō)法，只用由工業(yè)、炸彈和世界大戰(zhàn)引起的環(huán)境劇變來(lái)定義一個(gè)人類主導(dǎo)時(shí)期之發(fā)端將仍然無(wú)法認(rèn)清人類轉(zhuǎn)變地球的長(zhǎng)期且豐富的歷史。