亞洲真菌威脅全球火蠑螈和水蜥
據(jù)研究人員披露，他們接著對4個不同大陸的5000多種兩棲動物進(jìn)行了篩檢并確認(rèn)，B. salamandrivorans 真菌可能在數(shù)百萬年前源于亞洲的火蠑螈并在最近才進(jìn)入歐洲——最有可能是通過動物貿(mào)易和販運等途徑。他們說，該真菌對某些被其感染的火蠑螈和水蜥是致命的，這意味著該真菌很快會對世界各地的某些兩棲物種構(gòu)成滅絕威脅。
地球動物到有空氣時才出現(xiàn)
研究人員用鉻同位素來研究在導(dǎo)致了所謂的寒武紀(jì)大爆發(fā)的幾十億年中地球的氧氣水平。他們提出，在大約7.5萬億年之前在大氣中缺乏一致性的氧濃度可能是一個限制性因素。研究人員對澳大利亞、加拿大、中國及美國的沉積物進(jìn)行了分析并發(fā)現(xiàn)，在中元古代時這樣的氧濃度不到目前濃度的0.1%——遠(yuǎn)低于最早期動物的最低氧要求。據(jù)研究人員披露，這些低氧濃度可能延遲了地球動物的出現(xiàn)及多樣化。他們說，地球氧循環(huán)可能在塑造動物生態(tài)出現(xiàn)的演化景觀中扮演著至關(guān)重要的作用。
雜交小鼠揭示埃博拉轉(zhuǎn)歸的基因影響
研究人員在協(xié)作雜交小鼠身上測試了埃博拉病毒的作用，該小鼠代表了一個有5種經(jīng)典實驗室小鼠品系及3種野生型品系的雜交品種。
他們發(fā)現(xiàn)，某些小鼠對該病毒易感而另外一些小鼠則對該病毒有抵抗力。到目前為止，還沒有埃博拉感染的小鼠模型再現(xiàn)了埃博拉出血熱的標(biāo)志性癥狀，它們包括血液凝固延遲、內(nèi)出血及咖啡色血液。
研究人員還對這些協(xié)作雜交小鼠的基因組進(jìn)行了研究并提出，一個叫作Tek的等位基因（已知會激活凝血因子）可能會影響個體對該病毒的易感性。
神經(jīng)回路如何控制技能行為
為了更好地理解內(nèi)在副本是否會讓哺乳動物擁有嫻熟的運動控制，研究人員在小鼠中進(jìn)行了一項研究，小鼠的肢體運動與靈長類相似。為了查明作為伸向目標(biāo)動作“檢查關(guān)卡”的神經(jīng)回路，他對脊髓中參與運動控制的一個分組的神經(jīng)回路進(jìn)行了操縱處理：每次拆毀一個該神經(jīng)回路。
他們發(fā)現(xiàn)，壓制某特定分組會抑制該伸向目標(biāo)的動作。進(jìn)一步的分析使他能夠揭示當(dāng)過多的延遲性感覺反饋到達(dá)腦部時，伸向目標(biāo)的動作是如何改變的。他發(fā)現(xiàn)，抑制性神經(jīng)元阻止了這種情況的發(fā)生。探索這些在此界定的運動神經(jīng)回路是如何得到保守并在各個物種中改變，應(yīng)該能產(chǎn)生對哺乳動物技能行為更清晰的理解。
《科學(xué)新聞》 (科學(xué)新聞2014年11月刊 科學(xué)·集萃)