在天壇公園以西，一片郁郁蔥蔥中，矗立著一座方方正正的建筑。這里就是北京市自然博物館所在地。
自1951年開始，北京自然博物館已經(jīng)在這里度過了63個年頭。兩層樓高的建筑，在如今高樓林立的首都北京顯得并不起眼，但是她卻以其自身的魅力，吸引著眾人的目光，受到參觀者的仰視。
這里，首次為世人揭開了恐龍羽毛顏色之謎，確定了赫氏近鳥龍和小盜龍的全身羽毛顏色；發(fā)現(xiàn)迄今為止已知的最古老的有胎盤的哺乳動物——中華侏羅獸，為哺乳動物起源與早期演化找到新證據(jù)；在最新的研究中，他們發(fā)現(xiàn)新的多瘤齒獸，對研究多瘤齒獸最早期的演化、食性分異、運動適應起源等具有重要的科學意義。也是在這里，古人類學家裴文中發(fā)起并籌備成立中國自然科學博物館協(xié)會；創(chuàng)刊發(fā)行專業(yè)學術(shù)刊物《北京自然博物館研究報告》、《大自然》科普雜志。
此外，北京自然博物館還是連續(xù)四年在國際頂級科技期刊《Nature》、《Science》上發(fā)表高水平論文的自然博物館。
她是同行中的翹楚。
榮耀的背后
博物館的工作是需要野外實踐的，需要走出去，到自然保護區(qū)和古生物化石產(chǎn)地去，與野生動植物和化石打交道，還要與大學、博物館和研究機構(gòu)合作，當然還要有開展國際合作交流。在記者聯(lián)系采訪的兩個多月里，北京自然博物館館長孟慶金先是在野外發(fā)掘恐龍，后又到國外做展覽，最終在會議的途中與記者匆匆會晤。
大量的野外考察實踐，讓孟慶金生活充實又多彩。當他回憶起在甘肅戈壁灘無人區(qū)發(fā)掘恐龍時，依然心馳神往。在那方圓一二百公里不見人煙的無人區(qū)，沒有任何娛樂，挖掘隊帶來的小狗，便成了大家在野外的精神寄托。在那滿是沙子的地方，小狗甚至都走傷了腳。每天大家醒來都會發(fā)現(xiàn)床上鋪滿一層黃土�？傻搅送砩希敼ぷ髁艘惶斓拿蠎c金躺在木板上，給身邊的工作人員講解著星座時，他們?nèi)惶兆碓诿烂畹男强帐澜缋�，渾然不覺身下墊著的是塊硬邦邦的木板，也察覺不到周圍的老鼠亂竄，甚至風一吹就可能把帳篷刮倒，更忘了白天干活的辛苦��
就在這樣的環(huán)境下，孟慶金率領(lǐng)著研究團隊收集到了第一手的資料，甚至曾為博物館挖出了寶貴的恐龍化石，并用攝像機將挖掘過程記錄下來，為之后的科普工作留下了大量、詳實的教材。
自然科技的科普圣地
幾乎每個走進北京自然博物館的人，都能感受到這里的獨具匠心。不論大人孩子都會按捺不住自己好奇心，想看看這個、摸摸那個，仿佛進入了科學探索的迷宮。
北京自然博物館設(shè)置了古生物、動物、植物和人類四大主題內(nèi)容的基本陳列展廳，包括生命的起源廳、古爬行動物廳、古哺乳動物廳等，展品頗多，內(nèi)容豐富。
這里還曾先后被中央宣傳部和北京市政府命名為“全國青少年科技教育基地”和“北京市愛國主義教育基地”，2009年被國家文物局評定為國家一級博物館。
雖然采訪的日子是工作日，但館內(nèi)絲毫沒有感到冷清，到處是拿著作業(yè)本跑來跑去的學生。難道今天學校不上課？一問才知道，他們這就是在上課，自然博物館就是他們的教室，展品便是他們的教科書。
如果你在周末或節(jié)假日去北京自然博物館，就會發(fā)現(xiàn)有很多“小”講解員，大的有十來歲，小的則只有四五歲，抑揚頓挫地講解把博物館的陳列體現(xiàn)得活靈活現(xiàn)。更有趣的是，有觀眾參觀的時候，他們會非常熱情地講解；當沒有觀眾的時候，他們還會一個人對著恐龍振振有詞。
“小小科普講解員”是北京自然博物館根據(jù)自己獨特的優(yōu)勢，結(jié)合兒童對自然科學知識的興趣和對語言表達藝術(shù)的追求與需要而開辦的特色培訓。除了小小講解員的服務，博物館還有龐大的志愿者隊伍，他們來自不同領(lǐng)域、不同崗位，有退休人員，也有在職人員，還有學生群體。是北京自然博物館，培養(yǎng)了他們對科學的興趣，也是北京自然博物館給予他們機會，讓他們成為博物館甚至社會中傳播科學的中堅力量！
體量小容量大
北京自然博物館另一個為人稱道的地方就是她的館藏。
在古老的主體建筑旁，有棟看似很低調(diào)的黃色小樓，名為“田家炳樓”。別看它小，不起眼，里面可是藏著20多萬件標本，其中不乏具有極高的收藏、研究和展覽價值的珍品。
面對這些珍貴的收藏，孟慶金如數(shù)家珍：“這是世界最早真獸類哺乳動物化石——帶胎盤的中華侏羅獸，世界上第一個恢復了羽毛顏色的帶羽毛的恐龍化石，各種珍稀瀕危動物，以及國家領(lǐng)導人轉(zhuǎn)贈的珍貴標本等。”但當他被問起哪個算得上是鎮(zhèn)館之寶，他卻有些為難了。因為在他眼中，有的標本具有研究價值，有的則具有收藏價值，有的是珍貴獨一無二的，都是無價之寶。
2008年，北京自然博物館免費開放后，年觀眾量達百萬人次，展覽空間不夠成為博物館發(fā)展的瓶頸。所以，建造面積更大、更符合觀眾需求的新館成為博物館一件大事。
可惜的是，因為博物館毗鄰天壇公園，受世界文化遺產(chǎn)影響，又面臨中軸路而備受關(guān)注，目前一切尚在整體規(guī)劃中。
現(xiàn)在，除了固定展覽，北京自然博物館會不定期引進國外的展覽，如“達爾文展”、“猛犸象展”等，每年都推陳出新。在2013年上半年，展出了“鯊魚的故事”、“蛇行天下”、“貓咪回家路”等多個特色展覽。自然博物館還將展覽送到震區(qū)或邊遠地區(qū)，如在四川、新疆和內(nèi)蒙古進行了“聰明的植物”大型巡展。
當然，他們絕不滿足國內(nèi)的“第一”，博物館也常常會把精彩的展覽送到國外去��■