生命科學(xué)里“內(nèi)共生”理論，指的是不同的簡單細(xì)胞和細(xì)菌融合，產(chǎn)生新的復(fù)雜、高等的細(xì)胞。這些復(fù)雜細(xì)胞再構(gòu)成更為復(fù)雜的生命，包括我們今天看到的絕大部分生命形式。
在分子水平上，也有一個類似的概念：水平基因轉(zhuǎn)移或者叫橫向基因轉(zhuǎn)移，說的是一種生物從另外一種生物獲得基因，這和通過祖裔關(guān)系而獲得基因物質(zhì)的垂直或縱向轉(zhuǎn)移完全不同。而這種基因的橫向轉(zhuǎn)移，是生物演化中快速、大規(guī)模改變遺傳物質(zhì)并影響到生物演化的一個重要機(jī)制。
如果把自然界中的現(xiàn)象用到人類社會中來，我認(rèn)為過去的一百年中，西方的科學(xué)體系進(jìn)入中國的儒家文化體系，無論是被納入或被入侵，已經(jīng)形成了一種“內(nèi)共生”現(xiàn)象，或者是橫向基因轉(zhuǎn)移。
從民國初科學(xué)與玄學(xué)的爭論，到現(xiàn)在“海龜”與“土鱉”的話題，我認(rèn)為都是“內(nèi)共生”過程必然的產(chǎn)物。但問題是：這個體系是否能形成一種更為優(yōu)越的文化，發(fā)展出人類社會更為先進(jìn)的形式？
幾年前，一位學(xué)者在北京大學(xué)的一次會議上提到，相對于西方，達(dá)爾文進(jìn)化論最初在中國的傳播，沒有受到什么阻礙，甚至是很受歡迎。究其原因，是中國沒有一種宗教或固有思想與進(jìn)化論強(qiáng)烈抵觸。
雖然這基本是事實(shí)。但我覺得，如此通行無阻，對一個積弱已久的社會，短期能起到震撼和醒悟作用，但長期卻未見得是好事。人們也常說新文化運(yùn)動的啟蒙不夠，但到底不夠在什么地方？我認(rèn)為進(jìn)化論在中國的傳播多少能夠反映一點(diǎn)端倪。
當(dāng)時(shí)的知識界，急于找到能拯救中國的靈丹妙藥，于是從實(shí)用主義的角度來看待進(jìn)化論，完全沒有批判的分析，就吞下了“適者生存，物競天擇”這個果。沒有咀嚼，不知道它真正的味道是什么，也難說吸收了多少。沒有追究它的因，更沒有誰出來唱反調(diào)，基本上是一種文化上的不抵抗。盡管從道理上，不同文化中好的東西需要互相學(xué)習(xí)，但對西方科學(xué)不抵抗就盲 目接受本身，就已經(jīng)是一種對科學(xué)的誤解，因?yàn)樗鼇G掉了科學(xué)中的精髓：批判精神。
而現(xiàn)在科學(xué)上的浮躁，也是一種對科學(xué)消化不良的表現(xiàn)。在一個缺乏批判精神的環(huán)境中做科研，人們可以肆無忌憚，從隨意做事到亂說和造假，都可能出現(xiàn)。如果在一個富有批判精神的環(huán)境中，大家都會戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地做事。
實(shí)際上，達(dá)爾文進(jìn)化論早年的傳播，在不同的地區(qū)，人們都是各取所需。說起“適者生存”，在寒冷的加拿大，拓荒者看到的是對惡劣氣候環(huán)境的應(yīng)對。在溫暖的新西蘭，則更多地體現(xiàn)在白人擴(kuò)張地盤中如何面對土著的毛利人。在歐洲傳統(tǒng)思想影響比較深的地方，比如澳大利亞，進(jìn)化論傳播得比較慢；相對而言，在1869年才建立第一所大學(xué)的新西蘭，它的傳播反而比較快，因?yàn)槭艿絺鹘y(tǒng)的阻力比較小。
另外，不同的社會族群，比如婦女，美國南方的黑人，猶太人，基督教徒等，都有不同的反應(yīng)。但所有這些地區(qū)和人群的反應(yīng)，似乎都不如進(jìn)化論在中國造成的動靜那么大，那么熱烈。盡管當(dāng)時(shí)中國一些受歐洲傳教士影響的報(bào)刊，曾經(jīng)有過質(zhì)疑達(dá)爾文進(jìn)化論的聲音，但總的來說，達(dá)爾文進(jìn)化論通過嚴(yán)復(fù)有選擇地介紹和很多人的熱捧，順利地進(jìn)入中國，并深入人心。
一直到現(xiàn)在，這種思維都在繼續(xù)著。比如，發(fā)展才是硬道理。但是，所謂道理，只是一個特定過程中的道理，必須要隨時(shí)間的遷移理性對待、質(zhì)疑和修正。在發(fā)展的過程中，人們很少問的問題是：中國有沒有必要仿效西方資本主義國家發(fā)展的模式，在消耗化石能源的基礎(chǔ)上，以物質(zhì)豐度作為富有的參考標(biāo)準(zhǔn)，進(jìn)行社會發(fā)展？別忘了中文中的一句：騎虎容易,下虎難。
早在1915年，胡適就在日記中寫道：“偶語韋女士吾國士夫不拒新思想，因舉《天演論》為證。達(dá)爾文《物種由來》之出世也，西方之守舊者爭駁之，歷半世紀(jì)而未衰。及其東來，乃風(fēng)靡吾國，無有拒力。二十年來，‘天擇’‘競存’諸名詞乃成口頭常語。女士曰：‘此亦未必為中國士夫之長處。西方人士不肯人云亦云，而必經(jīng)幾許試驗(yàn)證據(jù)辯難，而后成定論。東方人士習(xí)于崇奉宗匠之言，茍其動聽，便成圭臬。西方之不輕受新思想也，未必是其短處；東方之輕受之也，未必是其長處也。’”胡適認(rèn)為，韋女士的說法“此甚中肯。今之昌言‘物競天擇’者，有幾人能真知進(jìn)化論之科學(xué)的根據(jù)耶？”
那個“韋女士”，是傳說中胡博士的相好之一。不過胡適怕他媽，也不敢真的對抗中國的文化傳統(tǒng)，有相好也不敢怎么著，最后湊合著和從未見過面的江東秀結(jié)婚，過了一輩子。這是一個文化江湖上美麗的傳說，也是一個諷刺。和魯迅的朱安、許廣平故事相比，讓人唏噓感嘆。胡適日記因?yàn)榻?jīng)過他的編輯，有修正主義的嫌疑，需要有條件地去看。如果那些話真是韋女士的話，不是胡博士的“聊齋”，那么這個韋女士還是有才的。能把問題看到這個份上，既要了解中國文化，也要知道西方科學(xué)。
西方之不輕受新思想，未必是其短處；東方之輕受之也，未必是其長處。
縱觀過去一百年，存在一個有趣的現(xiàn)象：在不輕受新思想的西方，各種新思想蓬蓬勃勃；在輕受新思想的東方，尤其在中國，有多少新思想產(chǎn)生？這表面上像是個悖論，但事實(shí)上，不輕受新思想，是科學(xué)精神的基礎(chǔ)之一；具有不輕受新思想的人群，就是滋生新思想和創(chuàng)新的土壤。因?yàn)椴惠p受，所以要重證據(jù)，這樣才能出真東西。反之則不然。從上面的“內(nèi)共生”理論和水平基因轉(zhuǎn)移，到中性理論，自私的基因，間斷平衡等，都可以說明這一點(diǎn)。
去年聽了美國科學(xué)院院士P.G.Falkowski的一個報(bào)告，講地球生物化學(xué)系統(tǒng)的演化。在講到有關(guān)光合作用機(jī)制的形成時(shí)，他認(rèn)為那由一百五十多個基因形成的“機(jī)器”，利用太陽能劈開水分子，產(chǎn)生氧氣和化學(xué)能，是地球生命演化中最為不可思議的一個復(fù)雜過程。
盡管人們到現(xiàn)在仍然不清楚那個機(jī)制是如何形成的，但他有一個論點(diǎn)是：植物的演化在20多億年前就已經(jīng)完成。我們現(xiàn)在看到的各種花花草草，只是那個演化結(jié)果的不同組裝（repackage)。
當(dāng)時(shí)就有一個學(xué)生提問，顯得有些激動，他認(rèn)為Falkowski的觀點(diǎn)很擾人。這樣的學(xué)術(shù)觀點(diǎn)，自然會在學(xué)術(shù)討論中繼續(xù)下去，我沒有能力去評判。但我感到那個學(xué)生能在權(quán)威面前質(zhì)疑，是科學(xué)能成長的最基礎(chǔ)、最本質(zhì)的東西。
而在科學(xué)融入儒家文化過程中，國人缺乏這樣的質(zhì)疑，一直到今天。我見過很多中國的學(xué)生，他們在權(quán)威前面很少有人敢吭聲說反對意見，鈍得令人嘆息。上下一百年，所謂“東方人士習(xí)于崇奉宗匠之言，茍其動聽，便成圭臬”。所以，西方科學(xué)體系和中國傳統(tǒng)文化的融合，是一個漫長的過程。我過去說過，科學(xué)的本質(zhì)是疑而不是信，如果聽話的乖學(xué)生都是好學(xué)生，那中國的科學(xué)就沒有希望了�！�
《科學(xué)新聞》 (科學(xué)新聞2012年第2期 文化)